相信80后网游玩家对“第九城市”这家公司不会感到陌生。
在《魔兽世界》全盛时期(2004年-2011年),九城凭借对《魔兽世界》大陆地区的独家代理权,一骑当千,躺着赚了上百亿现金。
相信80后网游玩家对“第九城市”这家公司不会感到陌生。
在《魔兽世界》全盛时期(2004年-2011年),九城凭借对《魔兽世界》大陆地区的独家代理权,一骑当千,躺着赚了上百亿现金。
老板朱骏甚至挤进了福布斯富豪榜,实在令人侧目——原来做游戏这么赚钱!
好景不长。2009年九城在失去《魔兽世界》代理权后,建在沙滩上的“网游帝国”迅速崩塌,散落在沙滩上的残垣断壁似乎在诉说着九城往日的辉煌。
如今,提起一线网游公司,玩家会想到腾讯、网易、米哈游等许多名字。昔日王者九城则无人问津。丧失“一哥”地位后,朱骏像无头苍蝇一般,带着九城四处乱撞。
2020年,九城股价下跌至1美元(发行价17美元),公司遭到了纳斯达克退市警告。九城被后者降级到“资本市场”——垃圾股的同义词。
为了拯救岌岌可危的股价,朱骏孤注一掷,拿出全部身家购买了价值1亿美元的“矿机”,开始疯狂挖比特币。据说每天能挖到3枚比特币。
按照40万/枚算,九城一年能赚4.38亿,不及代理魔兽世界时的十分之一,不过好歹稳定住了股价。
那么,九城是如何从一家顶级网游公司沦落到“矿业公司”的?
网游“买办”朱骏90年代末,从美国留学回来的人中,不少人选择创立互联网公司。
1990年-2000年,美国正处于第一次互联网经济繁荣时期,克林顿配套推出了“信息高速公路”计划,意图把美国建设成全世界第一个信息化国家。乔布斯、比尔盖茨、马斯克均发家于这个时期。
中国留学生耳濡目染,回国后发现,中国互联网市场还是一片空白,准入门槛又低,红利爆棚,开启了中国互联网第一轮创业高潮。搜狐的张朝阳、阿里的马云概莫能外。
朱骏同样是留美海归,他成立九城时,门户网站市场已被新浪、搜狐、网易瓜分掉了。朱骏不得另辟蹊径,一头钻进了尚未爆发的网游市场。
第一个在中国爆火的网游是盛大代理的《传奇》,这款游戏由韩国人开发,模仿《暗黑2》的玩法。
用现在的眼光看,《传奇》相当无聊,每天上线能做的事就是不停地砍怪、升级、换装备。但在20年前,《传奇》自由的玩家互动、流畅的即时作战系统,令国内玩家大开眼界。
把《传奇》引进国内的陈天桥一夜暴富,身价高达88亿,登顶胡润百富榜。而陈天桥代理《传奇》仅仅花了30万美元,代价极低。
陈天桥的成功,令无数国内网络公司前往韩国商谈网游代理,其中也包括九城的朱骏。
1999年,朱骏创立九城后,公司缺乏主营业务,靠着做小论坛为生,变现非常困难。
三年后,朱骏花200万美元 30%利润分成,买下了韩国网游《奇迹MU》的代理权,模仿盛大代理《传奇》套路,拿到了国内网游市场的“门票”。
《奇迹MU》画质、玩法均比《传奇》高一个档次。
九城包装上市一年后,便赢得了2000万玩家,有800个服务器,30万人同时在线,一年利润6个亿,仅次于8个亿的《传奇》,默默无闻的九城一夜间成为中国网游的第二极。
陈天桥、朱骏的成功有什么方法论?他们成功的核心是紧盯韩国市场,看韩国网游排行榜,只要在韩国能火,拿回国内肯定不会差,属于有钱有胆就能做的生意。核心技术一项没有,有点像旧社会的买办。
豪赌《魔兽世界》,彻底暴富有网友评价说,日后朱骏能成为“网游一哥”,完全是走了狗屎运。美国暴雪“瞎了眼”把《魔兽世界》的代理权给了他。其实不然,朱骏顺利拿下《魔兽世界》代理权,靠的是敢赌。
傲娇的暴雪提出了极其苛刻的代理条件:必须有独立的电信级机房、机房内的服务器只能运营《魔兽世界》、服务器容量必须支持6000人同时在线、代理商不得干预暴雪运营。
当时国内网游公司没有一家有独立机房,都是租别人的服务器,想要代理《魔兽世界》意味着要花一大笔钱买服务器。另外每年向暴雪支付一笔不低于1000万美元的代理费。
有人算了一笔账,1000万以上的代理费 独立机房 15%利润分成,最后能落到代理商口袋里的仅有45%的利润,大头被暴雪赚走了,而代理韩国网游能留下70%的利润。
即便这样,《魔兽世界》代理权依旧备受追捧,全国25家网游公司参与了争夺,第二轮剩8家,第三轮剩4家。
最终,朱骏以1300万美元 22%利润分成 7000万美元独立机房建设费的高昂代价拿下了《魔兽世界》4年代理权,业界都说朱骏疯了。
如果再算上游戏前期宣传费用,九城为了一个《魔兽世界》花了近1亿美元。对比韩国顶级网游《天堂2》,新浪只花了1000万美元不到就拿到了代理。
九城公司账上显然没有1亿美元的现金,为了搞钱,九城加速了上市计划,拿下《魔兽》代理权8个月后,成功登陆纳斯达克,成为“中国网游第一股”,上市共筹集到了1.03亿美元。
2004年-2009年,《魔兽世界》有多成功不必多讲,朱骏豪赌成功,每年躺在游戏上纯赚20亿,把盛大、网易、腾讯远远甩在了身后,马化腾见到朱骏都要尊称一句“大哥”!
买下申花,追星利物浦2005年以后,朱骏没怎么管过九城运营。反正《魔兽世界》每天带来上百万的流水,暴雪又不让九城插手游戏内容,朱骏落得个清闲,把公司日常全交给了女总裁陈晓薇,自己跑去玩足球了。
要说朱骏对足球是真爱。玩家们流传着一句话:“丁磊养猪,朱骏玩球。”讲的是两位网游大佬不务正业,把从玩家手里挣来的钱全部用来满足个人爱好了。
收购申花之前,朱骏买过一支乙级球队和一支甲级球队,毕竟当时手里钱不多嘛。2007年有钱后,朱骏直接收购了中超的申花。
为了专心经营申花,他解散了原有的甲级球队,要知道这只甲级球队放到市场上,也能卖个1000万-2000万,但财大气粗的朱骏不在乎这点小钱,赚1000万对他来说就是一周的事情。
从此,朱骏开启了足球职业经理人模式,天天跟着球队满世界飞,买买外援、看看热身赛。
在一场申花与利物浦的热身赛中,仰慕“红军”20多年的朱骏忍不住披挂上阵,亲自与世界豪门切磋球技,可谓是全世界最幸福的球迷了。
踢完球,朱骏意犹未尽,主动问收购利物浦要多少钱?英国人回答说:“8亿英镑。”朱骏回复:“我考虑考虑。”
可《魔兽世界》运营则一片狼藉。九城花7000多万搞了独立机房后,不再增加服务器。
但玩家还在疯狂涌入,导致服务器极其不稳定,几乎每天晚上高峰时段都会有卡顿现象,严重时百万玩家会集体掉线。
朱骏不闻不问依旧玩球。有的玩家愤怒之下,绕过九城,直接向暴雪公司投诉九城的不作为,引起了暴雪的关注,为日后代理权易主埋下了伏笔。
九城的运营水到什么地步?有次游戏更新,原本上午九点即可完成,可一直拖到下午两点还没搞好。
原因竟然是:夏天公司太热,空调坏了,员工报修后,维修工把服务器当成了空调搬走了!这等魔幻的事情,真真切切发生在了中国最大的网游公司身上。
到了2009年,九城与暴雪谈判续约代理权时,暴雪一口拒绝。暴雪宁愿放弃给55%利润的九城,转头与只给40%利润的网易合作,也不愿意续约。
丁磊虽然养猪,但不亲自养,偶尔去看看。朱骏玩足球是真上场踢球。九城女总裁陈晓薇说:“《魔兽世界》收入占到公司的90%,失去代理权的困难不言而喻,但九城绝不会放弃任何一位员工。”
据说,沉迷足球的朱骏在续约谈判破裂前一天才接到陈晓薇的通知,慌慌张张赶到谈判现场,试图劝回暴雪。但网易丁磊已经稳操胜券,开始购买新的服务器了。
九城给中国网游的启示失去《魔兽世界》后,九城强撑了一阵,一口气推出了《名将三国》《快乐西游》《幻想世界》《FIFA Online2》等游戏,意图挽回败局。
干“买办”起家的九城没有游戏开发经验,原创的《名将三国》《快乐西游》不但山寨痕迹严重,而且BUG丛生,难以称得上是一款合格的网游。
其实,早在2008年,九城高管建议朱骏走“自研 代理”的经营模式,逐步摆脱《魔兽》依赖,但朱骏反对:“这会影响我们与暴雪的合作。”
2010年-2020年,第九城市没有一年盈利,连续亏损10年,累计亏掉了30多亿。朱骏早早放弃了游戏赛道,他的成功太具偶然性,没有值得学习的地方,吃了时代的红利而已。
以网易、腾讯、米哈游为代表的国产网游崛起后,九城在网游市场已经没有任何机会,转型去挖比特币实际上也是一种投机行为,什么火干什么,有钱买“矿机”就能干,没有技术门槛。
行文至此,不禁感叹中国网游20年,幸亏有米哈游这样的公司,专注原创,一款《原神》在海外大火,月流水高达10亿美元。
我们不再是外国游戏的附庸,尤其是手游,中国有很大话语权,巅峰时,海外手游TOP10中,中国研发的手游占到了6款。
至于九城,不可能翻身了。
作者:江左佑安
FF的贾跃亭远走美国,继卖美国工厂自救之后,前两天曝出新合资计划。简单说,他又又又融到资了,这次的合作方是第九城市(以下简称九城):
朱骏这个人,也是很反套路的。他最著名的战绩无疑是魔兽代理商发家,还有投资上海申花。老一辈上海 财经 人不会不知道他,但是近年来,他呈现出神隐状态,许多新入 社会 的年轻人不太了解。
暴雪旗下的《魔兽世界》是不少人 游戏 的入坑之作,因为我也不玩 游戏 ,不多废话了。这款 游戏 在国内的代理商,正是九城。
零野广泛查阅信息,还原一个朱骏的早年创业人生,说实话,他的创业家精神,比起贾跃亭,只强不差,也是一个毁誉参半的人。
朱骏,出生于1966年,曾经就读于上海交通大学,是上海人,不过目前是新加坡国籍。
说起来,朱骏的经历颇为传奇。就读于交大机械系的朱骏,在仅仅读了两年大学之后,就下海创业了。
他读大学的时候正是80年代中期,谁会考上了名校却辍学不念?那个年代这么离经叛道的可不多。他辍学之后就开始经商,据媒体报道,他大学时期就开始做些小生意,颇有些经济头脑。
随后,1993年,朱骏去了美国,他在美国混得不错,靠做装潢生意起家,挣到了人生的第一桶金,50万美金。
35岁时朱骏靠着这50万美元启动资金注册了一个虚拟社区GameNow.net,就是第九城市的前身。
2012年,公司已经进入瓶颈、非常缺钱的情况下, 朱骏成功说服了韩国的 游戏 公司Webzen在香港成立合资公司,并且拿到了 游戏 《奇迹MU》的大陆代理权。
这成了九城在 游戏 代理方面的第一个胜仗,因此九城顺利跻身为一线 游戏 公司。
《 奇迹MU》在2003年预计为九城创造了近6亿人民币的收入, 直逼2003年盛大《传奇》的8亿收入。
回顾青年时代的朱骏,这些经历拼凑出了一个敢想敢做、颇有社交手腕的企业家形象。无论是从交大辍学,还是去美国淘金,还是“空手套白狼”搞定 游戏 代理权,朱骏都非常出格,非常神秘。令人遐想他的家庭背景。
黄鱼车就是人力三轮运货车,老上海人爱称呼其为黄鱼车。黄鱼车长这样。
读大学的时候,朱骏还曾经和同学在上海淮海路摆摊卖衣服,却因为衣服被偷走一件,一分钱没赚到。根据朱骏自述,后来他倒卖桑塔纳,却一个月一辆都没有卖出去。
通过这些零碎的采访,我们大致了解到他出身普通,学习能力很强,年轻时候也是东一榔头西一棒子的,做过不少生意。
这里讲到九城的第二次飞跃,就是成功拿到魔兽世界的代理权。
2005年,在九城以300万美元的价码引进了魔兽世界之后,几乎全中国的在线 游戏 迷都开始为这款 游戏 如痴如醉。
暴雪的魔兽世界是一款对运营细节、服务器要求极高的 游戏 。当时网络 游戏 的第一把交易盛大 游戏 放弃了代理这款 游戏 ,就是因为怕自身硬件能力不足,引发玩家不满。
然而朱骏不同,他剑走偏锋,先“忽悠”成功,拿下代理权再说。因为朱骏通过对《奇迹MU》的代理,充分尝到了甜头:只要 游戏 好玩,玩家一定会掏钱,服务再差也有人买单!
在对魔兽的后续的运营中,朱骏的承诺往往无法兑现,让魔兽世界的运营一直处于一种不稳定的状态下,引发了暴雪的不满,最终在代理期满后,暴雪决定更换代理商,网易成功拿到了代理。
当时九城代理下的魔兽的体验有多差呢?
当时的玩家写道:
不但暴雪不满意, 游戏 玩家更是怨声载道。但是骂归骂,仅此一家,爱玩不玩。喜爱 游戏 的玩家,依旧只能忍耐九城的服务器问题。
赚了钱,丢了企业形象,但是朱骏显然并不在意。合约在手,暴雪也不能如何,况且中国是九城的主场,暴雪作为一家外国企业,当时显然不占谈判优势。
朱骏经此一役,九城狂赚了20多亿。而早在2004年就赴美纳斯达克上市的九城,也在代理魔兽世界之后股价腾飞,达到了 历史 最高股价140多美元。
失去魔兽世界代理权的九城,此后股价一路走低,近几年公司都是亏损状态,根本没有盈利。
顺便一提,宣布和贾跃亭的FF成立合资公司之后,九城的股价不升反降,已经由刚宣布的2.5美元左右跌到了1.78美元。
可见市场目前并不太买账这单合作。投资者很精明,任你网络水军吹上天,股价说明一切。
看了朱骏早年的经历,相信大家也能理解他为什么和贾跃亭合作。他的胆子够大、路子够野。他似乎相信,一笔生意,不要准备好了再去做,如果有机会,就算自己条件不具备,也要硬上。赚到钱,就是赢了。
早年间的辉煌,到近年间的没落,朱骏和贾跃亭,也许是要放手一搏。零野会持续关注他们的新合资公司,且看,国民“老赖”和过气企业家如何造梦,谁“坑”谁还不一定呢。
编者语: 国内 游戏 公司的起起伏伏,远比电影更加精彩,每一款爆款 游戏 背后,都有数不清的故事。从今天开始,大玩家将计划用10期的篇幅,带着大家一起感受国内 游戏 公司背后的故事。 第一期:史上最惨的 游戏 公司,一夜间一无所有,饭碗都被抢走。
1998年一家名叫第九城市的 游戏 公司在上海成立。在当时国内的 游戏 行业刚刚起步。已经出现了许多 游戏 代理公司,将如千年、红月、石器时代等网络 游戏 带入了中国,并取得了不错的成绩。
1999年国内 游戏 公司中第一巨无霸盛大 游戏 也在上海落地。 当时陈天桥和朱骏都没有想到,同在一个城市的两家公司, 最后会杀的难分难解。
2001年破釜沉舟的盛大 游戏 ,推出了自己代理的第一款网游,传奇。当时盛大所有的资金只够用来购买传奇的版权,连租服务器的钱都没有。 但在陈天桥的运作下,传奇在中国火了。 传奇的火爆成功将陈天桥带上了首富的宝座。成为国内最风光的 游戏 公司。
就在传奇打遍天下无敌手的时候,朱骏带着第九城市,成功的杀了进来。 2002年,第九城市代理了韩国网游奇迹。 奇迹的火爆,成为当时唯一能够和传奇争锋的 游戏 。 朱骏也成为陈天桥后最有钱的 游戏 公司老板。两人身家双双过亿。
两人的相爱相杀自此便开始了。
九城靠着奇迹成为了国内第二的 游戏 公司,当然第一永远是在上头的盛大 游戏 。 九城在辉煌的时候依然被盛大压着一头,成为千年老二。 九城靠着奇迹成为当时唯一能够和盛大抗衡的 游戏 公司。
两家公司其实在早期崛起的路数十分相似,但在成功后,陈天桥和朱骏却走上了不同的道路。 如今看来,九城的失败或许早在当初已经注定。 这也是许多国内 游戏 公司的缩影。九城在依靠奇迹崛起后,手握着大量现金,开启了疯狂的买买买模式。
当时的环境,几乎只要代理一款 游戏 便能够大赚特赚,这让朱骏完全将公司重心放在了运营代理上。 即使当时收购了目标软件部分股份,但九城依然没有将自研放在重要的位置。 而盛大早就在传奇时期,便拜托了代理商的位置,将传奇变成了自研 游戏 热血传奇。
2004年,手握大把钞票的朱骏拿下了影响九城一辈子的 游戏 魔兽世界。 当时的魔兽世界作为一款欧美 游戏 ,虽然在欧美市场取得了不错的成绩,但是由于之前在国内几乎没有一款欧美 游戏 取得过成功,让许多 游戏 公司都抱有迟疑的态度,这其中便包括盛大。
但朱俊却在当时花费了1300万美金代理魔兽世界,创造了当时的代理费纪录。而且这个代理还有许多的附加条件,包括采购顶尖的服务器。
朱骏抢下魔兽世界后,刚刚结束公测的魔兽世界便展现出了雄霸天下的实力,开始 横扫世界所有 游戏 。九城也跟着赚得了丰厚的利润。魔兽世界成为了九城最为赚钱的 游戏 ,随后虽然朱又签约了多款 游戏 的代理,但再也没有一款 游戏 能够代理魔兽世界。
最鼎盛时期 ,魔兽世界的营收占据了第九城市总营收的百分之九十。 但九城太依靠代理 游戏 的模式成为九城失败的根源。
朱俊将魔兽世界看做了自己的自留地,却没有想到有一天,会失去它。网易联合暴雪,虎口夺食夺下了魔兽世界的代理权。 失去魔兽世界的九城,虽然账面上还躺着巨量的资金,但似乎一下变成了一个空壳。
由于缺少研发能力,只能寻找替代魔兽世界的作品,但谁也没想到,魔兽世界便是当时世界上最好的 游戏 。 此后九城代理了几款号称的大作,但都惨淡收场。 被抢了饭碗的九城就这样慢慢消失在了玩家的视野。
如今的九城股票已经比当初缩水了几十倍,朱骏也已经退出了 游戏 圈,捣鼓起了电动车。
游戏 和他再无关系。
后记: 九城的 历史 ,在国内其实非常具有代表性。依赖代理 游戏 ,自身缺少自研实力,在遇到转型时,弊端便被暴露出来。网易 游戏 能够成为如今唯一能够抗衡腾讯的 游戏 公司,和其强大的自研实力密不可分。其实无论是什么行业,掌握核心技术永远是第一要务。不然可能便是下一个九城。