蚂蚁是一种看似不起眼的生物,却形成了一套分工非常明确的分工体系,就像一个小社会。在蚂蚁的“社会”中,蚁后有着非同寻常的地位。之前听过一个传言,蚁后一旦死了,整个蚁群就会分
蚂蚁是一种看似不起眼的生物,却形成了一套分工非常明确的分工体系,就像一个小社会。在蚂蚁的“社会”中,蚁后有着非同寻常的地位。之前听过一个传言,蚁后一旦死了,整个蚁群就会分崩离析,所有蚂蚁都会一起死。这是真的吗?
事实并非如此。科学家发现,一旦一只蚂蚁的蚁后死亡,另一只新的蚁后会立即出现取代她的位置。真的这么巧吗?今天我们就来看看蚁后遗传之谜。
蚁后是蚁群中唯一具有繁殖能力的雌性蚂蚁。它的大小和普通蚂蚁有很大不同。看起来像一只大肚子短触角的胖虫子。与工蚁寿命短不同,蚁后寿命可长达20年。她唯一的使命就是不断产卵,维持蚁群家族的稳定。
那么,一旦蚁后走到生命的尽头死去,蚂蚁们下一步会怎么走呢?
科学家可以在透明的玻璃空房间里看到蚂蚁生活的全过程,包括蚂蚁在蚁后死后的惊人反应:
蚁后一旦死亡,蚂蚁们首先会陷入空面前的混乱。蚁后根本控制不了局面,因为它的功能完全不如蚁后。如果长时间没有新的蚁后诞生,整个蚁群就会分崩离析,因为没有蚁后产卵,蚁群就会迅速衰落。然而,蚂蚁总能找到新的蚁后来维持蚁群的连续性。
原来蚁后是雌蚁脱去翅膀后的一种“进化”。蚁后活着的时候会分泌一种激素,抑制其他蚂蚁成为“蚁后”的可能性。一旦蚁后死亡,没有激素,其他雌蚁就有机会成为蚁后。所以蚁后死后的一段时间内,会有几只母蚂蚁发育成蚁后。
飞行结婚交配后,雌蚁会降落地面,挖掘自己的城堡,为建立王国而努力。在她变得虚弱之前,她必须繁殖足够多的蚂蚁,以获得蚁群的“支持”。在这段时间里,她处于饥饿和重生的十字路口,没有任何外界的能量供应。
要成为蚁后,母蚁必须控制第一批工蚁的大小,防止它们变得太大,充分利用每一个资源。如果出了什么差错,母蚂蚁就会结束自己的生命。
蚂蚁会在这些候选人中选出最强的一个,支持她成为新的蚁后。其他失败者只能带着自己的人和少数支持者去外地谋生,建立自己的地下王国。