每吨30亿美元 嫦娥五号带回罕见物质究竟有多重要

和地球一样，月球也在太阳系的宜居带。但与生机勃勃的地球形成鲜明对比的是，月球是死气沉沉的，表面几乎没有大气，到处都是环形山。月球表面直接暴露在危险的宇宙环境中，是液态水和

和地球一样，月球也在太阳系的宜居带。但与生机勃勃的地球形成鲜明对比的是，月球是死气沉沉的，表面几乎没有大气，到处都是环形山。月球表面直接暴露在危险的宇宙环境中，是液态水和生命的禁区。

尽管如此，月球仍然吸引着人类去探索，因为这里不仅有地球起源之谜的答案，还有未来人类急需的稀有宝藏:氦-3。这种东西在地球上非常罕见，但在月球表面却广泛分布。氦-3的价值估计高达每吨30亿美元，许多国家都对这种东西虎视眈眈。那么，氦-3的重要作用是什么呢？

2020年，中国的嫦娥五号成功登陆月球表面，在那里挖出了1.731千克的月球岩石和土壤。最后，嫦娥五号带着这些月球样品成功返回地球。这次月球取样任务引起了全世界科学家的关注。这是近半个世纪以来，人类第二次向月球发送探测器进行采样。

今年7月，嫦娥五号样品进行了第一轮分发，中国有13个科研机构率先接收了月球样品，其中包括核工业北京地质研究院。该研究所主要研究铀矿地质。这一次，它得到了50毫克的月球样本。目标是从月球土壤中找到并提取氦-3。

氦-3的巨大前景是可以作为可控核聚变的燃料。目前科学家正在研究的受控核聚变所使用的核燃料是氘(氢-2)和氚(氢-3)。氘氚核聚变反应与目前核电站的重核裂变反应相比，具有辐射少、能量高的优点。

虽然氘氚的受控核聚变是未来的清洁能源，但这种反应仍然会释放出非常快的中子，可以达到光速的六分之一。这些快速中子携带着巨大的动能，不仅非常难以控制，还会带走核反应的能量，造成巨大的能量损失。

如果用氦-3作为核聚变燃料，这种核反应不会产生中子，其产物氦-4和质子可以进行无害化处理。而且氦-3的核聚变反应，因为不会释放快中子，不会造成能量损失，所以能量效率最高。

根据计算，100千克氦-3可以产生足够一个10亿瓦的发电厂使用一年的能量。只要消耗100吨氦-3核燃料，就够全世界人类一年的用电量了。因此，氦-3可以显著降低人类对化石燃料的依赖，有效减少温室气体排放，大幅提高人类生产力，使人类更早进入I型文明(星际文明)。

虽然氦-3是核聚变的完美燃料，但在地球上极其罕见。相比之下，月球上有巨大的氦-3储量，110万吨氦-3储存在月球表面几米深的地方。那么，月球上丰富的氦-3从何而来？

氦-3来自太阳风。由于月球没有大气层，携带氦-3的太阳风轰击月球表面。经过45亿年的积累，月球表面已经储存了大量的氦-3。然而，由于地球大气层的存在，来自太阳风的氦-3无法来到地球。

如果月球上的这些氦-3能为人类所用，我们将能有效解决能源危机，人类文明必将更上一层楼。不过可能有人会担心月球上氦-3不够，撑不了多少年。

事实上，太阳系的其他行星也富含氦-3，比如水星，它没有大气层，靠近太阳，遭受氦-3更强烈的轰击。它的氦-3储量估计是月球的9倍。此外，木星、土星等气体巨星也富含氦-3。

考虑到氦-3的巨大应用前景，许多国家已经在计划在月球开采氦-3。如果能率先掌握氦-3提取技术，就能率先开采氦-3。可以预见的是，人类将在月球上建立基地，从月球土壤中提取氦-3，同时获得大量的氢和氧，可以运回地球。正因为如此，中国希望开发从带回的月球土壤中提取氦-3的技术。

根据计划，中国还将发射嫦娥六号和嫦娥八号等探测器，对月球的不同部分进行采样和返回。大约在20世纪30年代，中国将能够执行载人登月任务。之后，中国将在月球上建立基地，甚至是永久性的载人月球基地。