库尔斯克会战究竟有多惨烈？
用斯大林的话来说：“如果斯大林格勒会战预示着德国法西斯的衰落，那么库尔斯克会战则使它面临灭顶之灾”。可以看出，一方是濒临绝境的猛兽，拼死挣扎；一方是即将看到胜利的勇士，发出
这场战役可谓是自人类步入工业时代后最大规模的坦克会战。在短短的一个多月的时间里，苏德双方均投入了庞大的兵力。当时，苏德两军共集结了士兵268万人、坦克8000余辆、火炮34000余门以及飞机4800多架。纵观整个二战，其规模之大、战况之惨、强度之高，可谓仅次于斯大林格勒战役、柏林战役、莫斯科战役等几场大规模会战。
1943年1月，斯大林格勒战役发生转折，德军渐渐失去了在战略天秤上的优势地位。为重新夺得战略主动权，德军在曼施坦因的指挥下重新集结以发起战略进攻。为此，曼帅在斯大林格勒战役后半程便有预谋地放弃一些重要据点。当苏军历经三个月的战略进攻后，已渐显疲态，而德军却借此机会完成了重整。同年2月19日，德军更是直接从法国抽调了5个满编装甲师赶来增援。
▲库尔斯库会战中德军自行火炮阵地
当苏联将士们还沉浸在收复失地的喜悦当中时，狡猾冷血的德军已伺机反扑。随着斯大林格勒城外战火渐渐熄灭，时间来到了1943年春夏之交。此时德军参谋部已经形成了初步意见：再上演一次装甲集群的突击。但摆在曼斯坦因面前有两大难题：1、德军的坦克在东线作战时损失巨大，已经没有多少坦克可以出战。2、如防守大师莫德尔所言，苏军已经布置好了三道防线而连绵的大雨也必将拖累德军的进攻。
另一边，对于莫德尔确凿的航空侦查而言，曼施坦因还是有放手一搏的资本：德军新式的“豹”式、“虎”式坦克无论是装甲厚度、还是火力水平都不输于T-34。所以.即便产量有限，德军还是决定摆出钳型攻势对苏军突出部实施合围。而犹豫不决的希特勒也决定让曼施坦因再来一次拿手的“闪电战”。就这般，人类历史上最大规模的钢铁洪流碰撞酝酿成型。
一、意料之外的南线
改战前几小时，苏军俘虏了德军一个步兵中士，这成为了整场大战意料之外的一个序曲。该名德军士兵被俘后很快就供出了德军的进攻时间。朱可夫决定反客为主，先发起炮击，让德军延迟进攻时间，并且损失惨重。即便如此，损失了36辆坦克的德军稍作修正之后，依旧一下子就攻破了苏军的第二道防线。在另一边，苏军赶紧调动原本计划用于反攻的坦克赶往前线，支援步兵进行防守。
这一天是1943年7月5日。苏军骤起的炮火划破了东欧平原上几个月来的宁静，但德军凭借空地协同作战，完全压制住了苏军。
▲原图为德文地图，部分文字由协虎团队进行翻译并注释
第二天，苏军打算进行反攻，除了寻求调动坦克集团军支援外，还努力夺取制空权，并逐渐扭转了劣势。此时双方相互钳制着，苏军从两翼发起连续反击，德军防守后认为无法做正面冲突就开始从苏军的右翼突破，德军的进攻较为顺利，此时苏军坦克损失70辆，整个战场弥漫着硝烟。
接下来的几天里，是轮番的激战。直到12日凌晨，普罗霍罗夫卡村庄的德军损失了近百辆坦克，包括很多装有88炮的虎式坦克。这里的战斗异常激烈，坦克兵几近肉搏。当每日夕阳洒下时，战场上所见的只有坦克的残骸和士兵的尸体。
二、僵持不下的北线
北线的德军同样也是先遭到苏军的炮击，进攻计划也推迟了。当时的莫德尔打算佯攻吸引苏军主力，可惜当时并没有成功。面对苏军的第一道防线，莫德尔麾下的德军在激烈战斗后仅推进5公里。并且德军还是出动了4个装甲师和3个步兵师之后，获得的成果。经过一番地面激战后，双方都出动了空军。面对苏军的顽强抵抗，即便拥有多出400多架战机的优势，德军到了5号的时候也仅突破了不到10公里。
第二天，更大大规模的坦克战爆发。当天，苏军损失了70辆坦克且丢掉了第一道防线。就在德军快冲破第二条防线时，苏军的增援部队赶到成功地挡下了德军的突进。经凌晨一场空战，苏军成功夺取了库尔斯克北部地区的制空权，占据了波内里的大部分重要据点。面对如此劣势，莫德尔想做最后的努力。他出动了300辆坦克对苏联红军阵地发起进攻，却收获了惨重损失。一番挣扎后，德军第9集团军士气被消耗得差不多了，莫德尔只能转为防御。
三、苏军反攻
见战况焦灼、又怕被截后路，德军开始取消原本的计划。同时他们认为同样损失惨重的苏军不会前来追击，于是放松了警惕。时间来到了7月12日，在这一天朱可夫元帅决定发起反击。伴着法军“诺曼底”航空大队的支援，苏军为德军上演了他们极具苏式特色的铁甲钢雨。在这场持续了一个多月的反击围歼战中，苏军消灭了北线德军德军20万人，坦克近1044辆，2402门火炮。但是此战役，苏军也是损失惨重，坦克就损失了2586辆。
南线更是没有预料到苏军会迅速反攻，完全没有任何准备。在这里，苏军出动了喀秋莎火箭炮，还有近万门大炮对德军进行猛烈炮击。面对这狂风骤雨，防守的德军几近崩溃。当他们获得了弹药补给之后，所希望的便是苏军攻势能渐渐消散。是役苏军原本近两千辆坦克，最终只剩下50辆。歼敌约20万人的同时，自身也损失25万余人。
经一个多月钢铁间的对决，德军损失兵力近36万人，苏军损失兵力80余万人。苏军损失近6000多辆坦克，是德军的4倍之多。在历经了一次炮弹与装甲的浇灌后，那望无边际的东欧草原上，尽是武器的残骸与士兵的尸体。当鲜血渐渐浇灭战火之后，所回荡在这片原野之上的，便是对战争无尽的怨恨。
