轻型航母相较于大型航母有哪些优点？
图片里的英国皇家海军的“无敌级”轻型航空母舰和“女王级”大型航空母舰，它们是近40年来大小型航母的代表之作。
战后的小型航母（排水量2万吨以下）出现在1970年代末，当时欧洲
图片里的英国皇家海军的“无敌级”轻型航空母舰和“女王级”大型航空母舰，它们是近40年来大小型航母的代表之作。
战后的小型航母（排水量2万吨以下）出现在1970年代末，当时欧洲主要军事大国处于经济严重衰退的境地！在这种情况下英国海军率先将大型航母退役以节省军费开资，但是1970年代正是苏联核潜艇大发展时期！各种新型号的噪音很低、作战能力强大的核潜艇有上百艘之多，面对这样严重的军事威胁，英国在军费拮据的情况选择了设计建造“无敌级”小型航母，其用途着重在北海海域配合美军和其他北约盟国进行反潜，为了提高“无敌级”航母的综合作战能力，还“革命性的”设计了“海鹞”式垂直战斗机，以提高反舰和对陆上目标的打击能力。英国“败家的”将“皇家方舟”号退役（不是后来的“无敌级”那艘，而是“鹰级”大型航母，舰号R09）！图片上可以看到F4重型战斗机、“掠夺者”重型攻击机，飞行甲板末端还停放一架“塘鹅”预警机，如果“皇家方舟号”还参加马岛争夺战，皇家海军将赢的很轻松！多艘先进的战舰被击沉…国防政策指导上的严重失误！
“无敌号”和“竞技神号”参加了“马岛争夺战”，对皇家海军特混编队的防空和支援登陆战起到了相当大的作用！“小航母办了大事情”，这也极大的鼓舞了其他军费拮据的国家，西班牙和意大利先后自己设计和建造了小型航母，并且“海鹞”式垂直起降战斗机也开始热销，就连美国也购买了专利…供两栖攻击舰和陆战队使用，至于印度等国有购买了不小的数量供自己国家的小航母使用。
总体来说小型航母和垂直起降战斗机在整体设计、技术难度与工程配套、建造上要比大型航母简单了许多，造价上也更是便宜了许多，作战能力要看对手是谁，如果是弱小国家当然能发挥出“强大的战斗力”。
但，进入到21世纪之后小型航母的弊端已经显现出来了，原因是比较先进的第四代战机和各种先进的空–空导弹、反舰导弹，全球性的扩散！就连埃塞俄比亚、越南、马来西亚……这样的国家都装备了重型四代战斗机，这个时候再去使用小型航母和“海鹞”去应对，显然是找错了对象！因为小航母不但载机数量太少，战斗机水平也差，敌方的重型战斗机根本没有把它们放在眼里，发射完“中距拦截弹”和反舰导弹之后扭头就走，根本就不和你玩什么空中“狗斗”游戏！飞越大西洋从美国洛克希德·马丁公司制造厂飞回到英国的首批F–35B战斗机，据说经过了6次空中加油。英国一共购买了138架之多，是“女王级”大型航母的配套项目。
有鉴于小型航母的作战能力日益的衰减已成“鸡肋”，皇家海军“又双叒叕”率先将还有十多年使用寿命的“无敌级”航母全部退役！将海军经费集中在两艘“女王级”大型航母的建造上，大型航母的战斗力根本不是“无敌级”可以比拟的，加之F–35B是第五代隐身战斗机，与四代机的对抗中有代差的优势……从英国的事例表明，目前航母的发展趋势已经往大型化方向回转，而小型航母基本上无人问津，就算建造不起大型航母，建造排水量2～3万吨的两栖攻击舰，上面再搭载F–35B战斗机从作战角度来说并不亚于小型航母！
今后航母的发展至少要往4万吨级别的中型航母标准，这样的标准在对抗中小国家的军力上才有资本，小航母确实没必要发展下去了，这已经不是它造价便宜的问题了。
