明朝的海禁政策在隆庆年间开始放松,此时的倭寇基本消除了,日本对明朝的“朝贡贸易”逐步走入正轨。1592-1598年间,日本企图用绝对优势的兵力迅速碾压朝鲜王国,企图占领朝鲜,从而
纵观整个明代的中日之间的往来,其实并不存在什么经济封锁,古人也不懂这个,禁海也没有打击走私呀。
明初时对海外诸国的政策,其实是天朝朝贡体系下的勘合贸易,大明给藩国发勘合,在制定的时间、制定的位置、限定的船只量进行贸易,当时大明对海外最重要的门户港口就是宁波。这也是为什么后来丰臣秀吉计划征服明国后在宁波建都的原因,当时得外国商人只能在宁波完场贸易,完成之后须立即离港,所以丰臣秀吉所能知道的大明最繁华的地方也就只有宁波了。
自元代以来,东南沿海海寇肆虐,特别是来自日本的倭寇,时常杀入内地,这一时期的倭寇主要还是日本流浪武士。自从日本出现以武士和庄园主为基础的幕府政治后,武士成为了诸藩主要的军事力量,但问题是全日本大大小小的藩主多如牛毛,武士也随之而泛滥,而日本农业产出又低,根本养活不了那么多的武士,武士们又自恃身份不可能去种田,所以为了谋生,大量藩主大名们养不起的武士们只能出海去抢劫咯。
明朝建立以后,一开始并没有弄明白幕府与倭寇的关系,在倭寇肆虐的情况下,朱元璋试图恢复明日朝贡关系,以期日本政府约束倭寇,然而日本幕府根本管不着那些倭寇,毕竟没有钱啊。
而日本政府又希望恢复朝贡关系,毕竟朝贡贸易有着巨额贸易啊。朱元璋见从日本政府 方面无法禁止倭寇,所以就开始禁海,对于日本几次朝见求贸易都不同意。当然,这种局面并没有维持多久,到了永乐二年,双方之间恢复了关系,建立了邦交,达成了勘合贸易。
虽然贸易是恢复了,但是勘合就一份啊,只是授予了日本政府,但问题是日本哪儿来的统一的政府,大名遍地。特别是日本爆发应仁之乱后,幕府将军的政令只限于京城周围,将军变成了傀儡,再也不能控制勘合贸易。
到了嘉靖二年(1523)终于出问题了,当时有实力的大名细川氏和大内氏都各自带着船队来到宁波进行贸易,然而在抵达宁波后,因为勘合之真伪,爆发了武力杀戮时间,大内氏沿路烧杀抢掠,对当地居民造成了很大的损害,追击的明朝备倭都指挥刘锦、千户张镗等明朝官兵战死。这就是历史上著名的“争贡之役”。
争贡之役后,明政府直接废除了福建、浙江的市舶司,也就是福州和宁波,只留下广东市舶司,从而也导致了中日贸易途径的断绝,也为后来的东南倭乱埋下了伏笔。
东南倭乱之后,接着日本战国时代结束,丰臣秀吉发动侵略朝鲜的战争,更是导致了明朝对日本的强烈不满,抗倭援朝结束后,双方所有交流彻底中断。到江户幕府时,德川健康几次试图恢复朝贡关系,都被明廷政府给拒绝了。
后来的日本萨摩藩入侵琉球,控制了琉球王室,也控制了琉球对明朝的勘合贸易,冒琉球之名与大明贸易往来。
到了明末时,朝廷已经完全控制不了海域了,先有大海商颜思齐,后有李旦、郑芝龙,明政府那这些亦商亦盗纵横七海的海贼王们毫无办法,毕竟,自萨尔浒之后,明廷防御重点转到北方,南方的事务束手无策,后来又有西北的农民军,更是雪上加霜。
后来崇祯用熊文灿招抚了郑芝龙,才算是勉强维持住了朝廷的体面,但自此之后,东南海上的霸主就变成了郑芝龙,长期垄断明日贸易,连葡萄牙人、荷兰人都插不进来。
所以,明朝政府在当时根本谈不上对日进行贸易封锁,因为海上霸主是郑芝龙这个大海贼,但凡在东南沿海想要做生意的海商,都要给他们郑氏交高额保护费,然后打着郑氏旗号才能去日本贸易。这一时期的中日贸易,其实十分之红火。