明朝四大组织：东厂、西厂、锦衣卫、六扇门，它们哪个更厉害？

简单地谁到底谁更厉害，那得看谁当“一把手”。
正所谓“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。”东厂、西厂、锦衣卫和六扇门到底哪个厉害？这个问题确实不好回答。跟江湖的帮派

有人说，明朝亡于厂卫之毒，厂则指东西厂，卫即是锦衣卫。朱元璋一上台，便开始了一系列针对老臣功将的杀戮行动，从此开启了明朝残酷的统治历史，厂卫泛滥成灾，明太祖朱元璋有着不可推卸的责任。

锦衣卫的产生与第一次消亡

锦衣卫的始作俑者便是朱元璋，在实现一统天下并登上唯我独尊的大位之后，朱元璋还是不能安心，时刻担心所得来的一切随时变为一场空梦。

在他的疑心之下，首先做得事情就是加强皇权的集中，先拿丞相开刀。他认为中书省的丞相权力过大了，容易擅权专恣。

在洪武九年，他对地方行政机构进行了改革，设立了三司，即承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，分管行政、军事和司法，这三个机构彼此独立又相互牵制，直接听令于朝廷。

这当然是醉翁之意不在酒的操作，目的很明显就是在削弱中书省的权力。因为元朝时中书省总管一省的行政、军事和司法，职权很大，俨然成为一个小王国，中央根本指挥不动，而明朝基本沿袭了元代的行政制度。

朱元璋的改革对于王朝的统治是有利的，但采取的手段是极端的。胡惟庸是中国历史上最后一任丞相，在他之后，朱元璋废除了宰相制，从此消除了中书省对皇帝权力的约束。

朱元璋为了达到这一目的，是从对个人的打击入手的。比如著名的胡惟庸案，涉及人数多达上万人。而朱元璋之所以继续对老臣旧将进行了一系列的大清洗，很大程度上是由于，他对胡惟庸案操作的成功助长了他的杀戮行为。

这种通过对个人的疯狂杀戮来加强皇权的行为，既不道义，又无益于明朝的统治，之后便被明成祖朱棣效仿。锦衣卫就在这样的历史背景下走入了明朝，朱元璋要搞肃清运动，锦衣卫就是他最忠实的执行者。

洪武十五年（1382年），朱元璋出于打击元勋功臣的需要，把自己身边负责警卫事务的亲军都督府的仪鸾卫改为锦衣卫，并授以侦察、缉捕、审判、处罚罪犯等大权。

锦衣卫是一个独立的军事特务机构，下设镇抚司，并有自己的法庭和监狱，在民间被称为“诏狱”。它负责处理皇帝交办的重大案件，并只对皇帝负责，不少大臣惨死于他们之手。

但是，在洪武二十年（1387年），朱元璋下令焚毁锦衣卫的刑具，交将罪犯交给刑部，6年后，即1393年，又申明一切案件还交由朝廷三司审理，正式废除了锦衣卫制度。

这是朱元璋意识到锦衣卫的危害开始了反省？还是他认为有威胁的老臣处理得差不多了，可以收网了？我们不得而知。

令他没有想到的是，在他的后世子孙中，不仅锦衣卫死灰复燃，而且还整出了东西厂两个新玩意儿，恶名远超锦衣卫，真是“长江后浪推前浪”。

这位“后浪”就是明成祖朱棣。

锦衣卫复燃又衰落，东厂诞生，明朝的特务政治升级，

东厂的发明者是成祖朱棣，他在发动“靖难之役”夺取侄子建文帝的皇位后，为了巩固政权，一方面对外宣传自己即位的合法性，另一方面则加紧了对反对派的镇压，同样也效仿他爹，开启了对反对派又一波野蛮而残酷的镇压。

著名的大学士方孝儒，为了坚持帝王之道的原则，坚决不为篡位的燕王撰写诏书，而被朱棣夷了十族，九族外加学生朋友算一族。 朱棣当着方孝儒的面，将他的亲戚朋友杀掉，据说杀了七天，共计873人，最后方孝儒被凌迟处死。

由此可见，朱棣之狠与朱元璋相比，有过之而无不及。朱棣早年被父亲派出的锦衣卫查过，因此他深知锦衣卫的厉害。为了巩固他的皇权，他不仅恢复了锦衣卫，而且还将它升级到了2.0的版本。

朱元璋的目标是对内，更多的是守住既得利益，而朱棣的目标则是对外，将触角向四处延伸。为了实现这个目标，他不仅自己北出荒漠，还派出了郑和远下西洋。为了适应更大的利益需求，他为自己的帝国和军队配备了更大规模的情报侦察体系。

这就使得锦衣卫开始参与到地方的治安，执行“侦缉捕盗”的职能，被赋予了更多的特权，并覆盖到各个重要城市，触及到帝国各个角落，从而形成一张更为严密的监控网。

锦衣卫的崛起与一个人也有很大关系，这个人就是纪纲。朱棣南下，身边带着一位重要的随从，就是著名的打手纪纲。

他原本也是一位读书人，因劣行被逐出校门，因而学历停留在了“秀才”这一档。走文被 拒，干脆从了武，据《明史》记载，纪纲擅长骑射，武艺超群。

燕王朱棣起兵后，他毛遂自荐，投靠了燕王，从此得到重用。在朱棣对建文旧臣的诛杀中，一直有纪纲积极活跃的背影，在博命的权力场，纪纲用他的绝情与手段，得到了朱棣的赞赏，人以群分，物以类聚，也再一次得到了证实。

锦衣卫在纪纲的指挥下，非常干脆地完成了诸如侦察线索、网罗罪名、审讯缉捕、处决镇压等各项任务。也在朱棣的赏识下，日益目中无人，冤假错案不断。

直到周新之死触动了朱棣，周新是朱棣特别器重的大臣，因善于断案而就位于监察御史。他敢于揭露黑暗，敢于弹劾高官，达官显贵都畏惧他三分，因此而得了一个绰号叫“冷面寒铁”。

周新断案依靠的是大脑和逻辑推理，不像锦衣卫纪纲，依靠的是酷刑，习惯于屈打成招。周新被视为平民的保护神，而纪纲则是不折不扣的杀人恶魔。

周新美名远扬，而纪纲臭名昭著，同受皇帝赏识，纪纲表示不服。正义与邪恶在交手，过程总是充满曲折，周新果然栽在了纪纲手中，最终被纪纲以极其残忍的手段虐杀。

周新死后，朱棣有所悔悟，有一种说法为，朱棣因为周新之死，有所触动，逐渐改变了对纪纲和锦衣卫的态度。

纪纲除了杀戮之外，还借着皇权巧取豪夺，甚至为了聚敛财富，伪造皇帝圣旨，到处敲诈勒索，而为他招来杀身之祸的却是对于皇权的觊觎。

在一次由朱棣亲自主持的射柳比赛中，他玩了一把赵高指鹿为马的把戏，朱棣如梦初醒。朱棣可不是秦二世，为了夺得大位，他与侄儿好一番厮杀，身背篡位的骂名，帝位怎么可能被一个小小锦衣位篡夺，那岂不是太可笑了。

朱棣果然还是朱棣，纪纲多行不义必自毙，最终虎落平阳被关进了大牢。他估计到死也没想到，那些他惯用的刑具，最后都用到了自己身上，不到一天便伏法了，最终以谋反的罪名被凌迟处死，家中老幼被发配边疆，多年劫略的财物也被抄没。

随便着这位锦衣卫大佬纪纲补杀，锦衣卫不可一世的地位也开始摇摇欲坠。锦衣卫的强势和霸道，让朱棣心生提防，打压和限制锦衣卫成为朱棣迫切要做的事情。

为了遏制锦衣卫的权力，他采取了“以毒攻毒”的策略，为此设立了东厂特务机构，将锦衣卫也纳入了监控的范围之内。

可以说，纪纲之死，不仅象征着锦衣卫的衰落，而且宣示了明朝特务政治的再升级。东厂接替锦衣卫，开始受到朱棣的高度信任，在明朝的政治和文化上烙下了非常深刻的印迹。

朱棣启用宦官是有原因的，朱元璋在建国之初对谁都是高度警惕，这其中也包括太监。明朝建立之初，太监的数量急速上涨，因为深宫后院确实离不开这些体形不全的人。

但是朱元璋对太监的管控很严格，有着硬性的规定。比如宦官官阶最高不得超过四品，内臣不得与外官有来往，关键不让太监识字，不得干预政事。

对于太祖对宦官的这些措施，到了建文帝也一直在严格遵守，甚至比洪武朝更加严苛。也因此朱允炆得罪了不少大小宦官。

在靖难之役中，朱棣很好的利用了这些宦官，为他收集情报、通风报信，从某种程度上影响了战争的进程。可以说，朱棣起兵的成功，太监是有功劳的，也因此，明代宦官的地位从根本上实现了真正意义上的崛起。

因为朱棣的投桃报李，太监的权力大幅提高，染指政治、军事、经济、外交等各个领域，并通过二十四衙门中的司礼监掌控了东厂，借助东厂对锦衣卫的监控，攫取了包括司法权在内的更多政治权力。

东厂的职能与锦衣卫大致相当，工作性质接近，当锦衣卫不再被朱棣信任时，东厂自然成为重用的对象，而且滑稽的是，原锦衣卫中的不少力量被充实到了东厂，很快实现了再就业。

在永乐朝，情报机构的基本局面是厂卫并立。但在纪纲死后，东厂实力更强，宦官把持着大局，锦衣卫搜集的情报往往需要先经过东厂，才能报送给皇帝。

朱棣对于自己的独特设计，他是这么想的：通过没有军权的东厂来监控有一定军权的锦衣卫，在一定程度上可以避免像纪纲这样的权威人物出现。而且东厂中充斥着大量原锦衣卫，这也可以起到互相监督的作用。

西厂是一个什么样的存在？

那么西厂是一个什么样的存在呢？西厂只是一个临时的机构，在明宪宗的时候成立。说起西厂，必须提及另外一个人，这个人就是侍奉万贵妃的太监汪直，而万贵妃与明宪宗朱见深有着一段不可思议的爱情故事，据说，朱见深壮年死亡与万贵妃也有关系。

汪直幼年净身入宫，在昭德宫侍奉万贵妃，因为善于察言观色，受到了万贵妃的赏识，官职不断攀升，直至升到御马监太监，到了这个级别的太监，即已走入皇帝的视野，自然得到皇帝赏识的机会也就很大。

也许是爱屋及乌，由于万贵妃受到宪宗的优宠，侍奉万贵妃的汪直也得到了宪宗的重用，而且是长期的重用。他的横空出世使明朝的情报机构也发生了变化，这也算是一个奇迹。

朱见深即位之初，也曾是一位明君，随着汪直的出现，在一定程度上影响了朱见深的执政方式。成华十二年（1476年），宫中有人看见有妖狐出没，后被证明是人为事件。这次“妖狐事件”却激起了朱见深想要了解外面世界的兴趣。

深居九重宫门的朱见深完全不知外面的世界，对此充满了好奇。于是，善于查言观色的汪直很快发觉了皇帝的心思，朱见深也发现汪直是个做侦探的好料子，主仆二人一拍即合，从此汪直也开始干起了“特工”。

成化十三年（1477年），汪直得到明宪宗的批准，设置了“西厂”，其名就是为了与朱棣设立的东厂时空对接，并且在地址上，也正好是一东一西遥相呼应。

和东厂一样，西厂虽是一个新生机构，不少人员也是从锦衣卫抽调来的。这样一来，东厂、西厂、锦衣卫三个特务机构，工作性质差不多，就会相互间产生竞争。

但是西厂由于受到万贵妃和皇帝的支持，汪直并不把东厂和锦衣卫放在眼里，一时间西厂出尽了风头，直到杨晔案件的爆发。

杨晔是杨荣的曾孙，而杨荣号称“东杨”，是名震天下的“三杨”之一，明成祖时代的元老之一，也是宣德、正统时期的功勋之臣，杨晔因此而变得非常特殊。

汪直为出风头，把杨家大大小小都处理了个干净，一下跃居东厂之上，也把自己与西厂推上了风口浪尖。

为平息众怒，明宪宗只好宣布罢设了西厂。但这只是朱见深的缓兵之计，没过多久，汪直便卷土重来。朱见深对汪直的信任，完全超出了众大臣们的想象。

西厂再次因汪直的归来而重设，直到成为北京一霸，不夸张的说，当时连江湖骗子都知道汪直的权势很大。

汪直的下场同纪纲一样，权力膨胀引起了皇帝的猜忌，最终被对手东厂拉下马。当西厂因汪直而高速发展时，东厂大太监尚铭也没闲着。为了扳倒对手，当他体察到明宪宗对汪直的忌惮之后，看准时机，大胆地向明宪宗揭发了汪直的种种不轨行为。

明宪宗第二次将汪直赶出了京城，西厂最终被废除，从此东厂再度崛起。到了明武宗时代，西厂在宦官刘瑾专权时，于正德元年（1506年）也再次恢复，不过随着刘瑾被诛，西厂再度退出历史舞台。与此同时，朱厚照还发明了凌驾于东西厂之上的机构，即内行厂，也是一个短暂的存在。

而东厂则几乎伴随了整个明王朝，从朱棣朝永乐十八年（1420年）起，到明亡为止，前后存在了220多年。

通过以上三个机构的简略兴衰史例，可以得出一个结论，东厂、西厂、锦衣卫的强弱形势，在不同时代因不同帝王的优宠时上时下，不是东邪压倒西毒，就是西风压倒东风。至于六扇门，那只是个传说，它在文学作品中运用较多。