宁古塔在今何处？因何而出名？
宁古塔在黑龙江省牡丹江市境内，分旧址和新址两个地方。旧址是牡丹江市西南部海林县的旧街
镇，新址就是牡丹江市的东部宁安满族自治县，著名的镜波湖和渤海国旧城都在宁安境内。
宁古塔并不是塔，而是一个地名，“宁古”的满语是“六”，“塔”是“个”，“宁古塔”满语是六个。相传努尔哈赤祖父有六个兄弟，各自建城，相距不过二十里。宁古塔在今黑龙江省牡丹江市海宁市长汀镇古城村，位于松花江左岸支流海浪河南岸。是清代将军治所和驻地，统辖黑龙江、吉林广大地区，是盛京(沈阳)以北政治、经济、军事中心。1616年，努力哈赤曾率部驻守宁古塔。顺治年间，宁古塔疆土面积很大，由总管镇守，后来辖域面积越来越小，但却与盛京齐名。
宁古塔是爱新觉罗家族的龙兴之地，满人定都北京以后，不想宁古塔就此荒凉，就将犯人发配到那里去开发建设。明代以前，犯人多被发配到南蛮荒芜之地，可是后来南方已被开发得很好，去了不仅不受罪，反而是一种享受。例如被贬官的苏东坡，写出了“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的诗句。而宁古塔却是个蛮荒苦寒之地，全年无霜期短，雨雪多，冬季零下40多度。对于南方人，特别是养尊处优的文人、贵族、士大夫，是一个地狱般的考验。有的人一听说“发配宁古塔”，立马脸色煞白、心跳停止，晕倒在地；有的人或在路上被野兽吃掉，或不适应环境冻饿而死；有的人一宣布发配宁古塔，赶紧自杀以求把尸体留在家乡。
一般是将哪些人发配宁古塔呢？一种是在政治斗争中被打败的朝廷臣子；一种是受到皇权打压的文人，比如乱发干扰朝政的言论，扺毁皇家形象的话语；还有一种是要杀而又不便于明杀的人。郑成功的父亲郑芝龙就“享受”过宁古塔的待遇，据说，最后死在了那里。还有例如金圣叹家属、吕留良家属、吴兆骞、杨越、张借彦等人。这些犯人要看披甲人的脸色生活。所谓披甲人是驻地兵丁的等级称谓，披甲人的上级是骑丁，下面是阿哈。披甲人一般是投降到八旗军的外族人，如蒙古人、俄罗斯人，这些人大多心地恶毒，经常虐待犯人，遇到稍有姿色的女人就要霸占。想要逃跑也是不可能的，周围荒无人烟，戈壁连连，沼泽遍布，狼虫虎豺成群，既时侥幸逃脱，冻、饿、沼泽呑没、野曽侵袭，都会置人于死地。北京城离宁古塔很远却又很近，一不小心惹怒了皇上，小命就交给了恐怖的宁古塔，宁古塔是让人谈之色变的人间地狱。
