老北京“不能还空碗”的规矩是怎么回事？

早先，北京人多住大杂院，老北京人古道热肠，充满人情味，街坊四邻，尤其是一个院的邻居之间，走（相处）的像一家人。
那时候，谁家里来了亲戚，带来点土特产，总觉得是稀罕物，短不了都要让院里的

严格说这不算老北京的规矩，因为规矩是必须遵守的，这只能算是邻居之间的礼节性交往，这种事也不是经常有，过去的家庭孩子多，每家三、五个兄弟姐妹的是多数，粮食都要定量供应，有点稀罕的吃食还不够孩子们吃的呢，偶尔有老家寄来的比如大枣、花生之类的，家大人会打发孩子给街坊送去点儿“张大妈，我妈让我给您拿点枣儿”，张大妈会推开门或隔着窗户喊一声“谢谢您啦李婶”，当时不回礼不见得人家不懂礼数，也许是手头一时拿不出满意的，但人家心里记着呢，过不了几天人家会借机把礼还回来，当时送过去当时还回来那样显得生分，但有时也会换个方式当时还回来，比如电影“老炮儿”里邻居大妈“六爷，没葱了，跟您这拿一根儿”“窗台儿上呢”“今儿吃饺子，一会给您端一碗”“哎”，简单的对话，反映出老北京邻里之间的那股子亲热劲儿。但也有例外，有一年我家因为盖小厨房，跟旁边姓赵的邻居吵了起来，我们两家大人孩子好几天见面不说话，可没过一礼拜，家里吃包子，父亲让我给赵大爷送过去几个，“不要，不要，家里有呢”，母亲隔着窗户“孩子给送过去了，您就留下吧”，我出来时赵大爷往盘子里抓了两把花生豆儿，两句话烟消云散，两家和好如初。