秦始皇是怎么死的？
关于秦始皇去世，《史记·秦始皇本纪》当中仅有“七月丙寅，始皇崩于沙丘平台”短短几个字，然而他去世的过程却显然不是如此简单，从平原渡口病倒到沙丘平台病逝，这期间到底发生了什
秦始皇是绝不是自然病死的，阴谋竟是？
秦始皇的死因总是让人摸不着头脑，因为史书中的记载实在太模糊，被篡改的地方也太多了，但秦始皇之死绝对是不合常理的。《史记》记有很多有关秦始皇死因的记录，分别见于《秦始皇本纪》、《李斯列传》、《蒙恬列传》。其大概经过是这样的：始皇三十七年(前210)秦始皇第五次出巡，第一站到了湖北的云梦，去过了湖南南部的九疑山。然后顺长江而下，到过江苏、浙江一些地方；转过头来，从镇江附近上船至长江口，沿海北上，到山东琅邪、荣成山等地，一路劳顿。接着，又沿海而行，到平原津(今山东平原附近)就病倒了。赵高奉命写遗书，给受命监军河套的秦始皇长子扶苏：“与丧命咸阳而葬。”信还未送出，秦始皇就死在沙丘行宫(今河北广宗附近)了。从上述记载中，似乎秦始皇的死因已明，就是劳顿导致的病发。无可置疑。可是细细思考，其中耐人寻味之处，让人觉得不合常理。
据《史记》记载，秦始皇体质较弱，自幼有各种疾病：蜂准(马鞍形鼻梁)、挚鸟膺(鸡胸)，这两项均为先天或发育时落下的病症，又有豺声(支气管炎)。每日批阅文书120斤，工作极度劳累；加以出巡中7月高温，以上诸因素并发，促使他在途中生病，但是，秦始皇就因此在途中一命呜呼，实在不像一位帝王的待遇。所以有的学者把怀疑的目光投向了随从赵高。
赵高是个宦官，他的父母都是是秦灭赵时的俘虏。赵父受秦宫刑，赵高兄弟几人，都是生而为奴。后来秦始皇听说赵高懂点“狱法”，提拔他作中车府令，专管宫廷乘舆车与印信、墨书。秦始皇还命令赵高教自己的小儿子胡亥学习法律。在秦始皇这次出巡中，自然少不了中车府令的事务。而且后来赵高还“行符玺事”，即职掌传达皇帝命令和调兵的凭证“符”和“玺”。赵高在秦始皇病重和死后的种种表现，使人不得不怀疑秦始皇的死与赵高有关。
秦始皇这次出巡，上卿蒙毅也在随行之列。蒙毅是蒙恬的亲弟弟，为皇帝的亲信，可是当秦始皇在途中病重时，蒙毅被遣开去“还祷山川”。这可能是赵高的计谋。因蒙恬当时正领兵30万随公子扶苏驻防上郡，从秦始皇的身边遣走蒙毅，也就是去掉了扶苏的耳目；加之赵高曾被蒙毅治罪而判死刑，后因秦始皇赦免，赵高才恢复官爵，赵高对蒙毅恨之人骨，发誓要灭掉蒙氏一族。
秦始皇死后，赵高采取说服胡亥威胁李斯的手法，三人经过一番密谋，就假造秦始皇诏书，由胡亥继承皇位。同时，还以秦始皇的名义指责扶苏为子不孝，指责蒙恬为臣不忠，让他们自杀，不得违抗。在得到扶苏自杀的消息以后，胡亥、赵高、李斯这才命令车队日夜兼程，迅速返回咸阳。为了继续欺骗臣民，车队不取捷径回咸阳，而是摆出继续出巡的架势，绕道回咸阳。由于暑天高温，秦始皇的尸体已经腐烂发臭了。为了遮人耳目，胡亥一行命人买了许多鱼装在车上以乱其臭，迷惑大家。到了咸阳后，胡亥继位，是为秦二世，赵高任郎中令，总管宫殿大小门户，可以把秦二世控制在手。
赵高阴谋得逞后，又开始实行他的新计谋。他向秦二世谗言，陷害蒙氏兄弟，诛杀诸公子；布下陷阱，把李斯逐步逼上死路。李斯发觉赵高的阴谋后，就上书告发赵高，秦二世不但偏袒赵高，并且将李斯投狱治罪，最后将李斯腰斩于咸阳。赵高还被任命为相，由于他是宦者，可以出人宫禁，特称“中丞相”。
所以由此看来，秦始皇之死，实质上是一场宫廷政变，这场政变的导演者就是赵高。赵高的最终目的是掌握真正的权力，支配秦二世。秦始皇第五次出巡途中病重，对他来说是天赐良机，只有在秦始皇死后，他才能假传遗诏，一步一步实施他的计谋。秦始皇是病死还是被害，目前尚无定论，但是，这其中的权力斗争，确实是能从史书中寻得蛛丝马迹的。
