杨家将杨四郎为什么被民间奉为水将军？

在长江中下游一带，民众有信奉水将军的传统。这位水将军是民间道教信仰的水神之一，被称为杨泗将军，亦称杨四将军，杨家四爷，斩龙杨泗将军。
但关于这位杨四将军具体是指哪个说法众

你全乱套了。杨泗将军，肯定不是传统戏曲杨家将中的杨四郎，他是民间道教信奉的水神，对他的供奉，在长江流域一带比较兴旺。杨泗将军也不是什么水将军。水将军，是原产于云南的一味中草药，别名水莴笋。

（杨泗将军木雕像）

中国民间的水神崇拜

杨泗将军是行船的船夫的保护神。在民间，道教的神祗很多，就拿水神来说吧，也不止杨泗将军一位。最早的，无疑是龙王爷了。并且，越往后，神仙越多。

龙母、妈祖以及杨泗将军等等，都是在水上讨生活的百姓的保护神。相较之下，龙母崇拜的历史最为悠久，妈祖崇拜次之，杨泗将军崇拜是最晚的。

（广东民间龙母诞的庆祝活动）‘

龙母崇拜

龙母崇拜，始于魏晋时期，主要盛行于两广的西江流域。在现今广东省肇庆市德庆县，还有龙母庙的祖庭，香火很盛。关于龙母的传说，是由一位顺西江漂流而下的小姑娘的事迹，演变而来的。

（妈祖像）

妈祖崇拜

妈祖崇拜，始于北宋，是以中国东南沿海为中心的一种海神信仰。与龙母类似，妈祖信仰，也是由真人真事演变而来的。一般认为，妈祖的原型是北宋时期的林默娘。

（一处杨泗庙的内部景观）

杨泗将军崇拜

杨泗将军，始于明初的可能性最大，主要流行于长江流域，其信众主要集中在两湖以及江西、四川等地。可以基本肯定，杨泗将军崇拜的发源地，在湖南、湖北一带。

那么，为什么在四川、重庆、安徽、江西甚至陕西等地，也有那么多的杨泗庙呢？这位杨泗将军，有没有一个真实存在过的原型呢？

杨泗将军之谜

首先，杨泗将军的原型姓杨，这一点是无疑的。

按照合理的推断，泗是由四演变而来。因为这位杨家老四是水神。另外，他当时是否是一名武将呢？我看倒不一定，也许是，也许不是。

因为，道教中的元帅和将军，往往指的是成仙之后的天兵天将。所以，杨四在人间的时候，可以是将军，当然，也可以不是。太上老君，急急如律令，他老人家派谁去当这个水神，都没毛病。

（京剧《四郎探母》造型）

其次，传说中的杨家将中的杨四郎，应该不是杨泗将军的原型。

杨家将，乃北宋磁州人士，即今日的河北邯郸。可是，杨泗将军的信众，却都集中在长江流域。

我们很难想像，在长江流域，没有多少民意基础的杨四郎，可以摇身一变，成为千里之外的水神。所以，所谓的杨泗将军，一定另有其人。

(杨泗庙，以武汉市和长沙市最多）

再次，杨泗庙这个地名或者庙宇原址的数量，以武汉市和长沙市为最。

我们看看杨泗庙的分布，武汉市有18处，长沙市有16处。不信？您可以查查地图。大致上，杨泗庙，在两湖地区，特别是围绕着洞庭湖区和长江流域，呈密集分布的状态。

杨泗将军到底是谁？

一种说法是，杨泗将军的原型是农民起义军将领杨幺。

杨幺(1108年-1135年)， 是南宋义军首领，湖南汉寿人，主要战斗经历集中在洞庭湖区附近，善于水战。杨幺死后，他的事迹在汉寿和洞庭湖区广为流传，形成了一系列的有地方特色的民间故事。

各船户最信奉杨泗将军，公立庙，各船开到，例必至庙敬之。

（描写杨幺事迹的连环画的封面）

还有一种说法是，杨泗将军的原型，是宋末明初的湖南长沙的一名少年。

杨四天赋异禀，可以运用法术，控制水患。传说，杨四，七岁成神，杀了闹水患的恶龙，被封为将军。所以，很多地方的杨泗庙里的杨泗将军，分明是一个少年模样。

另外，必须指出，在明清时期的官家看来，杨幺是所谓的反贼，而少年杨四的身份，就显得无害了。

（广州丹水坑，杨四将军庙）

广州东郊的丹水坑，有一处杨四将军庙，其源头就是那位长沙的治水少年。 杨四将军庙，位于广州丹水坑景区内，建于清光绪三十一年（1905年），颇具岭南特色。庙里供奉的杨泗将军，是一幅少年模样。

根据记载，当年，当地原宏岗村的徐景良，率十三位村民，徒步十多天，赴江西省请回杨四驱瘟，瘟疫立止。而江西的那位杨泗将军，来自湖南长沙。

小结

基本可以断定，湖南是杨泗将军信仰的发源地。到了明清时期，杨泗将军信仰，随着长江、洞庭湖、汉水、湘水等流域的航运业的发展，逐步扩展到周边地区。

旧时，航运业被帮会袍哥把持。这样一来，就更加增添了杨泗将军崇拜的神秘感，同时，也加快了杨泗将军信仰的传播速度。

湖广填四川，是一场大规模的移民运动。随着移民潮，杨泗信仰更是借着东风，传到湖北、四川、河南、陕西、两广、云南等江河沿岸以及湖泊水网地区。