“社稷”的“社”是什么意思，有什么来源？
「社稷」表示「国家」就是一种代喻，跟「规矩」「干戈」的意思一样，以实物表达一个很抽象的意思。这是汉语词汇很常见的一种修辞方式。
凡是汉字从「示字旁」，一定跟宗教祭祀有
社稷的社，是个象形兼会意字，从示从土，本义是社神，即土地神，引申为土地神的神像，牌位，祭祀土地神的场所，祭社时人们聚集在一起，又引申指集体性的组织、团体，如诗社，杂志社，合作社之类，成了人们共同学习工作生活的一种集体组织。社在古时就是土神和祭土地神的地方，社稷的社是指土地，喻指国家，稷是谷物总称，指粮食，社稷就是土和粮食，总指国家。
社的来源，是先人出于对土地的崇拜。我们的祖先造字也挺有意思的，凡示旁的字都与祭祀崇敬崇拜有关，社是示土，土即土地，对土地是非常崇敬崇拜的，封为神灵敬拜。<春秋传>里说:共工之子句龙为社神。这是喻人化了。<周礼>里讲:二十五家为社，各树其土所空之木。现我地乡村，村村寨寨有社，有树为号，那树是神树，无人敢斩，年年过年过节，有大小喜事都要先去祭拜社神。
我问过许多人，社是何意，有何来头，没几个能说上个所以然来。说是土地神，也喻指土地国家，有点文化的都明白，要说来源，真没几人考究过。社与祭祀有关，与对土地崇拜有关。古人认为，人生土地上，要借土地居住，用土地种作得粮食，土地不可少，于是产生了对土地无限崇敬崇拜，并视为神灵敬仰，便立土堆土封土种树为号而敬祭之，久而久之，便约定成习成俗传了下来。一个国家，也离不开地土与粮食。所以，后来就有以社稷喻国家的，稷是谷物之总称。
乡民对社的崇敬是有历史有传统的，在历法通书，干支纪年上，也专设有社日，分春社秋社，在春分秋分前后的第一个戊日便定为社日，用以集中祭拜社，戊是阳土，也是敬土崇土之意。社土保平安，乡下村人历来敬社拜社，年年都会在社坛前叩福祭拜，祈许愿望，求社神护民保众，家家得平安。所以每逢节日过年或有大小喜事，总会先到社坛拜。由此可知人们对社的崇敬仰慕程度。入乡要随俗，入村先拜社，社保人平安，社土人人敬。在乡下，没有人敢对社有不尊不敬的。
