科学探秘：我们只是虚拟世界的一个符号吗？

其实早在《黑客帝国》之前人们就已经有过这样的问题：究竟我们是真的存在，还是我们只是活在虚拟世界当中？澳洲圣母大学 (University of Notre Dame) 的哲学教授萝拉 (Laura D’O

其实早在《黑客帝国》之前人们就已经有过这样的问题：究竟我们是真的存在，还是我们只是活在虚拟世界当中？澳洲圣母大学 (University of Notre Dame) 的哲学教授萝拉 (Laura D’Olimpio) 表示你可能存在，不过不一定是你想像中的那种形式。

试想现在，你并不在你认为你在的地方。事实上，你是个拿来做科学实验的人，你的脑子被邪恶天才从身体里摘除，你是靠实验室里一罐罐营养品才活下来的，你脑部的神经被联结到超级电脑，电脑会负责每天模拟你所有感觉，这就是你为什么你还以为自己在过正常生活。那现在你还觉得你存在吗？你还是你吗？在你周围的世界很可能全是别人创造出来的幻觉。

你的经验全是靠着知觉告诉你，但其实你的知觉可以被改变，所以你所知道的“现实”其实可能不是现实。

听起来很像什么电影恐怖情节对吧？但你能百分百保证这不是真的吗？哲学家希拉里 普特南 (Hilary Putnam) 在1981年《理性、真理和历史 (Reason, Truth, and History)》一书中就提出了上面这种「桶中之脑」理论，事实上他提出的理论可以说是法国哲学家笛卡儿 (René Descartes) 在1641年《第一哲学沉思集 (Meditations on First Philosophy)》理论的现代更新版。

虽然这样的立论想法令人不安，但却很重要，因为这是哲学家用以探索我们已知的自己跟世界的基础。笛卡儿认为最好的方法就是开始怀疑每件事，再从怀疑的基础上建立起知识，因为「怀疑论」是探索真正知识的基座。「如果你是个真正寻找真实的人，那么你的人生至少要有疑问一次，对一切都尽可能去怀疑。」

「桶中之脑」理论同样也在流行文化中出现，1999年的《黑客帝国》跟2010年的《盗梦空间》就是最出名的例子，透过萤幕，观赏人可以进入想像空间、安全的探索哲学概念。比如说，当我们在看骇客任务时，我们能够理解尼欧 (基奴李维) 发现“正常世界”其实是电脑模拟的现实，而他的身体则靠生长液维持。

不过幸好笛卡儿后来在《第二沉思录(Second Meditation)》里给了我们一点希望，因为每当我们有疑问时，正代表着我们存在，就是笛卡儿口中的「我思故我在」，所以就算我们活在虚拟里，我们刚刚都在思考，代表我们真的存在。

原来这样的理论最先是由笛卡儿提出来的，如果真的有邪恶天才的话，真想看看是什么模样呢？