慈禧曾两次想重修圆明园，计划破产原因究竟为何？
1873年8月，清慈禧太后用亲政只有半年的同治帝的名义，下令重修圆明园，然而开工仅一年，便于1874年9月下令停工。这究竟是为什么？
1860年，继1840年英国对华发动鸦片战争之后，西方列强
1873年8月，清慈禧太后用亲政只有半年的同治帝的名义，下令重修圆明园，然而开工仅一年，便于1874年9月下令停工。这究竟是为什么？
1860年，继1840年英国对华发动鸦片战争之后，西方列强再次用铁甲炮舰打开大清朝的国门。英法联军在天津海口强行登陆，不久便攻进北京，并占据西郊的圆明园。中国守军寡不敌众，圆明园总管大臣文丰福投海自尽。3500名英法联军在对园内精心收藏的众多历代图书典籍、名人字画、奇珍异宝等实施大规模的劫掠后，进而纵火焚烧，大火三日不灭，圆明园及附近的多处园林及海淀镇均被化作一片废墟。
圆明园是清朝皇家的一座别宫，建筑规模宏伟，园内景色秀丽。园林烧毁后，慈禧自然少了一个游园戏水、寻欢作乐的场所，故尔一直悒悒于心。
重修圆明园虽经内务府提议，是同治帝的旨意，以示其对皇太后的“孝养”之意，但其实就是慈禧企图重圆奢侈享受的旧梦。当时的清王朝刚刚从以太平天国为代表的农民反抗风暴中挣扎过来，百孔千疮、民不聊生，正如一些有识之士所指出的“伏莽遍天下”，“国家要害尽为西夷盘踞”。在内外形势如此严峻之际，大兴土木，实属不合时宜。最为关键的还是清廷此时国家财力的捉襟见肘，要修园就势必要搜刮人民的脂膏和大小官吏的钱袋子，此实为取祸致乱之道。
御史沈淮、游百川等首先上疏反对，接着奕訢等王室成员出头拦阻。但慈禧不为所动，铁定心思、执意要行。于是，暗中支持恭亲王的直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章便抓住李光昭在修园工程木料结算时，引起的诉讼案件大作文章，以支持奕訢等人的抗争。李光昭本是一名候补知府，修园之时，慈禧委派其向欧美商人采买木材。谁知到货后，才发现这批木材被外国奸商所坑，全系朽烂的劣质木料。李光昭见捅了娄子，于是认定洋商违反合同规定，不肯付款收货。洋商也跑到北洋大臣衙门控告李光昭不按照合同约定屡行义务，并举出合同内有“圆明园李监督代大清皇帝立约”的字句，一口认定李光昭是大清朝皇帝的代表，称要找皇帝要钱，并布告天下。与此同时，进一步查实李光昭财迷心窍、胆大妄为，竟然将值银5万元的木材款竟然按30万元进行报销。
1874年8月14日，李鸿章上疏将此诉讼和盘托出，请示朝廷处理，慈禧和同治一时大为尴尬。愤恼之下，著即行将李光昭革职，并责成李鸿章审理并严办。与此同时，要求追究内务府欺蒙失职之责的呼声也不绝于耳。最终李光昭被判处斩，几名失职失察内务府大臣被处革职留用。
9月，清廷终于下令终止了圆明园的重修工程。工程虽然停止了，但慈禧心中的这口气却始终无法咽下，一方面为自己美梦的破灭而怨恨，另一方面也真切地感到反对她的这股力量的不可小视。
停工的第二天，朝廷以召对时“语言之间诸多失仪”的罪名，将恭亲王奕訢处以“革去亲王世袭罔替，降为郡王，仍在军机大臣上行走，并载滢革去贝勒郡王衔，以示惩儆”的惩戒。然而仅仅过了一夜，同治帝又奉慈禧旨意，赏还了奕訢父子的爵秩。
众人都明白这是慈禧故意使出的手腕，就是要谴责以示威，开复以示恩，使王公大臣在她面前敬畏有加，不敢造次。
1875年同治帝驾崩。同年，在慈禧的主持下，光绪入继大统。此时，醇亲王奕譞，也即光绪帝的父亲由于其深得慈禧的信任，不久即受命全权总理海军事务。为了争取慈禧早日归政于光绪，他开始不遗余力地倡议并力主重修圆明园，以示“皇上孝养皇太后纯笃之意”。但在具体商议时，遇到了与上一次相同的困难，至关重要的是大清朝的财政状况没有发生任何质的改善，一句话，缺钱！
1887年，光绪亲政，慈禧训政。慈禧及奕譞等经过商议，决定退而求其次，将以前的重修圆明园改为先修复圆明园以西的清漪园，该园于1860年同时被英法联军破坏，但受损相对要轻些，所需费用也少些。第二年光绪即下谕，宣布将清漪园改名为颐和园，宣布重修开工，并决定在慈禧六旬大庆之年，效法当年乾隆在颐和园为太后祝寿。
因工程浩大，资费难筹，奕譞便秉承太后意旨，与李鸿章进一步密谋挪用海军军费以资营建的具体事宜。此时的李鸿章显然已成为太后诣旨的急先锋，除了赞助奕譞腾挪海军衙门的开办经费、常年经费、海防捐、关东铁路筑路费等资金外，还亲自出面劝导各省督抚以“购舰设防”为名义进行集资，两江、两广、湖北、四川、江西等省纷纷响应，此次共筹款260万两。款项陆续发往津门，存入洋行，以所得利息专归颐和园工程使用。
1891年，户部因府库存银实在可怜，而上奏光绪帝从当年起两年内，南洋、北洋停止向国外购置舰船、枪炮及机器等活动。而事实上，这两年正是颐和园重修工程变本加厉挪用海军军费之时，同时也是日本明治政府10年扩军计划接近完成之时，这是多么触目惊心的对照啊！
据近代人们估计，慈禧在重修颐和园工程中，总计挪用海军军费数约为1200万两至1400万两。
