城门楼上，总能看到“宣化”，这是年代还是皇帝名称？
在众多抗日战争题材的影视作品中，多见“宣化”县城的门楼，源于宣化乃华北地区重镇。1945年宣化解放后，宣化一度成为察哈尔省的省会。
宣化位于河北省西北部，西邻晋、蒙，属张家口
在众多抗日战争题材的影视作品中，多见“宣化”县城的门楼，源于宣化乃华北地区重镇。1945年宣化解放后，宣化一度成为察哈尔省的省会。
宣化位于河北省西北部，西邻晋、蒙，属张家口市辖区，位于燕山山脉边缘地带，北靠阴山、南临洋河，不仅是华北平原和内蒙古高原之间的过渡地带。在历史上，还是中原的农耕文化和北方的游牧文化交流、融合的重要地区。同时，宣化一直以来也是军事重地。明清时期，其军事地位更为显著，素有“京西第一府”之称。
“飞狐、紫荆控其南，长城、独石枕其北，左屹居庸之险，右结云中之固，群山叠嶂，盘踞错峙，足以拱卫京师，而弹压胡虏，诚北边重镇也。”
一、宣化历史地位
宣化历史悠久，作为人类的栖居地，其历史可推至新石器时代。古称“上谷郡”，战国时期被东胡所占，后燕国大将秦开攻破东胡，宣化即属上谷郡。随后，历史发展演变，至明朝时期，宣化为宣府镇，是塞北九个重要军事重镇之一，一时成为了塞外军事、政治和文化的中心。
清代改置宣化府，由于边境北移，战争减少，清中叶以后宣化逐渐由军城变为商埠。1937年日本侵华，宣化被日本侵占，1945年宣化解放，宣化成为了察哈尔省的省会，直到1963年，宣化作为一区才隶属于张家口市。
宣化区隶属于张家口市，曾是京西的政治中心和文化教育中心。古城宣化，东临京津，西接晋蒙，拥有悠久历史的宣化区始终都扮演着重要的角色，其文化隶属于燕赵文化的有机组成部分，最早可追溯到战国时期。
二、古城宣化的历史演变
古中国分九州，俗称“九州华夏”，也是后来的“中原大地\"的最初形态，古城宣化属于冀州。从先秦开始，这里是历代府、州、郡、道、县和省、市治所的首府。宣化拥有着悠久的历史，是我国最早开发的地区之一。在宣化的西南方向60公里的地方就是我国著名的泥河湾旧石器遗址。
另外，在宣化城附近，有刘家窑、王河湾、水泉、龙门、赵川、关子口、西望山、李大人庄、小白杨等多处仰韶、龙山文化遗址，这也就证明了宣化城在6000年前就有了人类的活动。古城宣化地势险要，战略位置十分重要，历来为兵家必争之地，素有“神京屏翰'之称。
元朝建国后，以大都为中心设大都路，范围略大于今北京市。上都路的顺宁府，在今河北省张家口市宣化区，下辖三县两州。三县中的宣德县就是今张家口市宣化区和宣化县。北魏置文德县，唐朝末年升为武州，是后晋割让给辽的幽云十六州之一。辽改为归化州，后改为德州。金又改为宣德州，一度称宣化州。
蒙古占领后，初名宣宁州，后改为宣德府。至元三年大都地区及宣德府发生强烈地震，房屋倒塌，河水壅塞，百姓死难，遂改宣德府为顺宁府，寓意和顺安宁。但宣德县保留，与府同城，改名曰“宣府”。其中不得不提的是，一个“宣”字有典故。
《说文解字》曰：“宣，天子宣室。从宀。武延切，亘声。”清朝大学士段玉裁做注释：“宣，盖为大室。”甲骨文的“宣”字，为“云气舒卷自如之象”，本义为帝王的宫殿。保留宣字，暗喻这是皇帝直接控制的地盘，中央政府领导下的特殊区域。
三、宣化的人文历史
宣化自古人杰地灵。宣化自古为交通要冲，军事政治重地，工商业繁荣，文化教育发达。因此，涌现出一批又一批仁人志士和民族精英。据《宣化县新志》载：元朝设有“景贤书院”明朝有“上谷书院”。
清乾隆二十一年（公元1758年）创立古城最高学府“柳川书院\"。光绪二十八年设宣化府中学堂（现宣化一中前身）。革命前辈张苏林枫等同志边任教，边从事革命活动。尔后宣化府立师范学校府立中等农业学堂，府立艺徒学堂和上谷大戏院相继成立，就学者逾千人。
宣化辽墓在市宣化区下八里村为辽检校国子监祭酒兼监察御史张世卿的墓。由墓道、墓门和前后二室组成，室内壁画有80平方米，分布于墓室四壁和顶部，绘出行、伎乐、宴饮等活动，反映了当时社会生活的一个侧面。墓顶绘彩色星象图，它是以中国古代二十八宿为主，吸取古代巴比伦黄道十二宫之说，组成中外合璧的星图。壁画内容丰富，彩色鲜艳，年代准确，为我国已发现的辽代壁画中所少见。
宣化作为“京西第一府”，就取自“宣扬教化”之意，包括张家口市区管辖的四个区十三个县的来源，也都有其背后的文化政治意义。例如怀安是表达统治者对此地的“关怀”，希望不要发生战争，保持安定团结淌义县和崇礼县便是“崇尚礼义”之意；康保县是希望此地人民长保安康。宣府镇（今宣化城区）建于明代，是我国保存较为完好的古城区，特别是镇朔楼（鼓楼）、清远楼（钟楼）、拱极楼很有特色。建于南北中轴线正中的钟楼（清远楼）有“第二黄鹤楼之美誉”。楼下十字拱门，悬巨钟重万余斤，40里外可闻钟声。
1982年以来，河北省确定了五处省级历史文化名城，宣化区就在其中。被列为国家和省级历史文化名城的县（市、区）并不多，这更显示出了宣化在我国的中小城市发展中的战略地位。
古城宣化历史悠久，在其漫长的历史发展过程中，已经成为北方的一个重要城市。至今，宣化的政治、经济、军事等方面在北方城市中仍然具有重要的作用。
