曹操有很多次机会都能杀掉刘备，但是为什么他始终却不杀？

曹操一生杀人无算，似乎是一言不合，就杀无赦。
其实，远不是这么回事。曹操杀人有一个铁定不变的原则，那就是“宁教我负天下人，休教天下人负我！”
这句话虽然经过了演义，但基本还是说

曹操一生杀人无算，似乎是一言不合，就杀无赦。

其实，远不是这么回事。曹操杀人有一个铁定不变的原则，那就是“宁教我负天下人，休教天下人负我！”

这句话虽然经过了演义，但基本还是说明了曹操杀人的套路。

最近我在写作历史纪实小说《悠悠子衿女儿情---一代才女蔡文姬》，查阅了大量的历史资料，对题主这个问题，做个简单浅陋的回答。

希望与友友们交流！

01

为我所用

曹操唯才是举，只要能为我所用，就不看出身，甚至是不看品行。比如许攸，是与曹操光屁股一起长大的，其品行曹操是一清二楚的。

在官渡大战的关键时刻，许攸来降，曹操非常高兴和信任，接受许攸的建议，火烧乌巢，掘漳淹邺，最终战胜袁绍。

可是，不久之后就把许攸杀了。因为许攸人品太差，负能量太大，实际上也没啥用了。

至于刘备，“天下英雄唯使君与操耳”，可见曹操对刘备的重视，但此时的曹操希望借助刘备的力量，来扫平天下，是把他看作帮手，而不是对手。

02

两害相权取其轻

曹操杀掉兖州名士边让，带来了极大的危害，汲取教训，在杀孔融的时候，做足了文章，效果还不错。

刘备刘皇叔，是大佬，社会美誉度很高，影响也很大。杀刘备带来的危害，在曹操有机会杀刘备的时候，远远大于利益，是暂不能杀。

还有个可能，我认为是“曹操大意失荆州”，他或许以为还能掌控刘备，觉得刘备逃不出他的手掌芯。

曹操最后头疼睡不好觉，是不是与这个有关系，不得而知，但肯定后悔过。

这其实与曹操对待关羽的态度，有相似之处。

03

情势需要

在成就霸业之初，曹操必须做出大肚能容的态势，以便于招纳天下人才。杀掉了刘备，也就砸了自己唯才是举的招牌。毕竟当时曹操还处在给刘家汉室打工的阶段，一心也给刘家打工，实际上是给自己打工的刘备，不好下手。谁叫刘备姓刘来，人家姓得好啊！

04

刘备枭雄

刘备出身贫寒，能成就“三分天下有其一”的事业，的确了不起。

其确实有其高明的地方，善于伪装，哭穷，示弱，都是政治家天生的本领。

在弱小的时候，不可以太强势，否则，引火烧身。刘备深谙此道，所以才全身而退。

曹操也正是此中的高手，如果曹操已经是稳定了北方，有了稳固的根据地，你再看看，如果让曹操逮住机会，还会放过刘备吗？

05

鞭长莫及

放虎归山，刘备脱离了曹操掌控的势力范围，取得荆州，摆平西川之后，曹操就鞭长莫及啦。

最大的转折点，来自于诸葛亮出山。

曹操是没有想到，刘备会三顾茅庐，把卧龙凤雏一股脑儿请出来啦！

桃园结义三兄弟，或许曹操还真没把他们看作致命对手。

但诸葛亮一出山，就是“三把火”，尽管迫不得已，但已经显示了其老辣之处。

此时的曹操，纵然晓得，也无济于事啦！

历史的结果，必有其历史的原因。

题主这个问题，的确难度很大，我只能粗浅的说说这点看法，以此请教好友指正。