丘吉尔宣称“皇家橡树”号战列舰是因为锅炉爆炸自行沉没的，那真实的情况是怎样的呢？
英国的“皇家橡树”号战列舰是君主级战列舰的五号舰，对英国人民来说具有特殊的意义。这艘象征着英国皇家海军威严的战列舰，却在开战一个多月后就爆炸沉没了。这引起了英国的一
英国的“皇家橡树”号战列舰是君主级战列舰的五号舰，对英国人民来说具有特殊的意义。这艘象征着英国皇家海军威严的战列舰，却在开战一个多月后就爆炸沉没了。这引起了英国的一片哗然，为了应对舆论压力，丘吉尔只有说是因为自身锅炉爆炸而沉没。
而事实上，“皇家橡树”号是被德国潜艇发射的鱼雷击沉的，而且还是在英国人认为最安全的海军基地中击沉的。当时皇家橡树号停在斯卡帕湾海军基地，因为斯卡帕湾航道狭窄曲折，基地入口的地方又有浮动炮台和封锁船，连水面舰艇都需要引航员引导才能入内。斯卡帕湾海军基地的军官曾这样说过：“斯卡帕湾不存在来自海洋的威胁，不要说潜艇了，连海豹都进不去。”
而德国的潜艇能顺利的击沉“皇家橡树”号，这一切都与德国的一名大间谍有关系。他叫韦林，是一位以钟表匠为掩护身份的间谍，真实目的是刺探英国皇家海军的情报。这位大神记忆力超群,过目不忘，用13年的潜伏时间摸清楚了斯卡帕湾的每一个细小的地方，为德军潜艇顺利进入海军基地提供了一切帮助。
执行轰炸“皇家橡树”号任务的是德国王牌艇长普里恩上尉，他驾驶着U47号潜艇在夜幕中开始了他的作战计划“T行动”。普里恩凭借着自己老练的操作技术，根据韦林提供的航道图，镇定的从沉船浅滩之间穿过，终于看到了这个庞然大物。普里恩迅速做出反应，连发三枚鱼雷，结果有两枚没有爆炸，爆炸的一枚也仅仅造成了皇家橡树号轻微的损伤。普里恩此时艺高人胆大，冒着暴露的危险，命令重新装填鱼雷。装填完毕后，U47号重新进入攻击位置。这次三枚鱼雷一同撞向了“皇家橡树”号，“皇家橡树”号燃起大火，迅速沉没。
U47号潜艇趁乱逃出，在约定地点接上了大间谍韦林，一同逃回德国去了。不但U47号潜艇没事，连大间谍韦林都没事儿。U47号潜艇对斯卡帕湾的成功袭击，是二战中德国海军的第一次重大胜利。虽然不能改变英强德弱的态势，但是德国海军的士气得到了极大的振奋。
