非洲大陆其实很大,南北东西的风俗迥异。我在西非呆了三年,也算经历了不少特别的食物。
最早是在贝宁,对,就是撒贝宁那个贝宁。这里旱季温度也在四十度上下,但是因为濒临海边,感觉
在南非,最常见的食物是一种叫Biltong的东西。所谓Biltong,即是肉乾。非洲土人跟踪野兽,一走就走个几天。这段时间里用来维生的,只是这种肉乾。样子一长条一长条,像枯瘪了的香蕉,呈黑色。
任何肉都能做成Biltong,普遍的是牛肉、羊肉、鸵乌肉,但最美味的是角羊Kudo的肉,也最软。
其他肉硬得很,咬个半天也咬不烂,也许这也是维生的骗局,让土人不觉得自己会饿死,在狩猎和向水源移民时,很管用。
到处都有Biltong专卖店,将肉乾挂在摊外,招徕客人。现在这种食物已不止是土人爱吃,所有南非居民,不管是白人黑人都喜好。除了香港人吧,他们嫌髒不肯吃。
肉风乾了,不摆冰箱也不包装,就那麽挂着风吹日晒,肠胃不是很好的人,不敢碰它,也有点道理。
到了这里,第一件事就是买一点来试试。先在超级市场或加油站小店中买到,那是大集团做的,包装得好,一片片的肉看起来很卫生。初试后觉得味道不错,没有想像中那麽硬,比嚼香口胶更有文化。
吃出兴趣,到专门店去买,各种肉乾都试遍,比大集团生产的好得多。专门店里也卖一个木架子,架中有一把像切中国药材的巨刃。长条的硬肉,不用这种刀子很难切开。
再追寻此味,看到着名的牛扒店Butcher也挂着一条条的肉乾,即请大师傅切片,这老人家刀法好,片得很薄很薄,令我想起香港「荣丰」的金华火腿片。
和金华火腿一比,味道当然差个十万八千里。
但是如果叫我选择台湾牛肉乾或非洲Biltong,宁愿是后者,没吃过很难形容其味,各位有兴趣,到南非去时请试试,也许像我一样上瘾也说不定。