我们历来有逐鹿中原和称霸中原的说法，那么，到底什么是中原？

这个问题比较纠结，因为中原从来就是一个历史性名词，不同的历史时期，中原所指的地区范围也不一样。
简单说来，随着中华民族不断扩张和民族融合，将周边的区域纳入中原王朝的版图，中

“原”本义是原本的意思，后来分化出了“源”字来代替，而“原”则取代了“邍”原野的意思。“邍”的本义就是高平之野，而“中”是中央、中点的意思。所以“中原”就是指中央的原野。“中原”的来历应该可以上溯到商代。商代以自己为天下的中心，号称“中商”；四周的方国也被冠以四方的称呼，比如周王就被册封为“西伯”。商朝统治的腹地在今天河南省一带，而周国当时在今天陕西省一带。

之后周武王灭商，称自己要“宅兹中国”，也就是说要在“中国”安家，后来就修建了洛阳城。同时把山东江苏一带的异族称为东国、把安徽湖北一带的异族称为南国，可见当时的“中国”还是今天的河南省一带，被视为天下的中心。不过后来“中国”逐渐和“华夏”等同，成为一个政治文化共同体概念。之后也就有了“中原”的地理性称呼，比如《左传》中晋文公就说“晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍”，也就是退避三舍的出处了。可见中商——中国——中原的地理含义是一脉相承的。

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