1981年,美国提出“先进战术飞机”需求,在1986年,从7个竞标的公司中,选中洛克希德和诺斯洛普来做最后竞争。洛克希德的原型机,YF22是在1990年9月29日进行的首次试飞。因此,你说的这
首架F22原型机首飞的时候,中国最先进的战机是引俄苏27,歼10还没首飞呢。
世纪之交的那一段时间,可能是中美军事装备水平差距最大的时期,这尤其体现在主力战机的性能水平上。具体来说,美国隐身四代机首飞的时候,我国自主研制的三代机还没首飞呢
F22首架原型机于1997年9月7日首飞,这也是人类历史上第一种隐身战斗机。F22首飞已经20多年,目前仍然是世界上综合性能最强的战斗机。
而此时的中国空军,最好的战斗机就是刚刚从俄罗斯引进不久的数十架苏27SK战斗机。苏27SK虽然机动性能和载荷航程性能不俗,但是首制于落后的航电和武器系统,综合性能一般。而且彼时的苏27SK只能使用性能费拉不看的R27半主动雷达制导导弹,超视距空战能力相当孱弱。
除了这几十架宝贝疙瘩一样的苏27,当时中国空中力量的中坚是歼8、歼7乃至歼6这样的二代机,除了歼8II能打几十枚阿斯派德半主动雷达弹(AIM-7F的意大利版本),整个中国空军基本不具备现代化空战能力。
而被寄予厚望的我国自主研制的歼10是F22首飞后的第2年才首飞,2003年首批6架歼10进入部队领先试用,2004年定型---而F22是2005年定型。可以说,从主战机型的研制装备进度上看,当时的美国领先中国整整一代。
巨大的差距让我们加快了追赶的脚步,F22定型服役后不久我国四代机项目立项,立项仅3年后多首架歼20原型机(严格的说应该是验证机)首飞---歼20原型机首飞那年,F22完成193架生产后停产。现如今歼20已经进入作战部队服役,使得中美空军在时隔半个世纪以后再次在战斗机技术水平上处于同一层次。
中国战机研制之路走的艰辛而坚定,追赶之路并不容易,但是却为未来打下了基础,在下一代战斗机的竞争中,没准我们能与强敌一教高下甚至率先撞线也说不定。