火药是中国古代的四大发明之一:早在晚唐时期我国就已出现了最早的火药武器,到了宋代现代火枪、火炮的雏形开始出现,女真、蒙古在同宋朝的战争中也逐渐掌握了火药的生产制造技术
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明清火器算是个老话题了,接下来所述不考虑1860年后的清军。
与同时期火器强国横向对比:清朝比明朝更落后,至少在明朝前期,中国火器之于西方还是占优势的,不过从嘉靖年间开始引入西方火绳枪和弗朗机以至于后来的红夷大炮就说明,明朝火器发展已经略显疲态了,不过好在能勉强跟进,没有形成代差,至少在东亚是一流水准。
反观清朝,虽然清朝火器部队一度高达全军7成,装备也基本整齐划一,但和已经使用燧发枪,并运用弹道学的西式职业军队已经毫无可比性了,另外,在对先进火器乃至技术的重视程度来说,清朝也不及明朝,明朝火器发展繁多虽大都不堪用,不过探索精神还是值得肯定的,有些武器虽不实用但的确颇具创造性。
纵向对比的话,清朝肯定是比明朝有进步的,清朝中期火器部队占比达到6到7成,比明朝4到5成的占比显然是进步的。
另外进步还体现在淘汰了明朝一票落伍以及华而不实的火器,这其中包括:从明初用到明末的祖传火门枪(三眼铳,迅雷铳之类的),气密性不合格的弗朗机,以及火龙出水,神火飞鸦这类“烟花”火器,而且明朝火器质量一直是个大问题。
清朝将火器统一为火绳枪和管型火炮,这对操练和后勤无疑都是有利的,时代证明这些武器也的确更堪用。