为什么欧美称为西方国家？

西方国家这个概念在近代和现当代是两个相似又不同的概念。在近代或近代以前，欧洲人习惯把东南欧（差不多拜占庭帝国、也就是东罗马的那块区域）成为东，英语the east，当然那个时候近

西方国家这个概念在近代和现当代是两个相似又不同的概念。在近代或近代以前，欧洲人习惯把东南欧（差不多拜占庭帝国、也就是东罗马的那块区域）成为东，英语the east，当然那个时候近代英语应该还没有形成，因为不会拉丁语或法语，所以就些英语表示个意思。与the east相对的，就是the west（西），在古代、中世纪前期the west基本上就是指西罗马故地（包括北非部分）及其边缘部分比如德意志地区。后来出现了神圣罗马帝国后，德意志地区也被当然地包括在the west 里，但同时北非部分逐渐不被视为the west的一部分。因此到近代以前的the west大致就是南到西班牙、意大利，东到奥地利、被到德意志、西到大西洋的英国这个区域。东欧、巴尔干、俄罗斯不算是西方。俄罗斯直到叶卡捷琳娜大帝时才自我宣称为欧洲大国，后来随着拿破仑战争俄国的胜利奠定了俄国作为欧洲国家的概念基础。但俄罗斯依然不算西方国家，它是欧洲国家。中世纪里，随着交通发展、贸易路线的扩大，原先的概念the east（东）里，又分出near east（近东）、middle east（中东）、far east（远东）几个概念。这几个概念的最终形成是在近代初期，也就是大航海时代。而大航海时代也正是南至西班牙、意大利、北到德意志这一区域国家（西欧）兴起的时期，所以在世界史上西方的概念就显得更加突出。其实奥地利等在大航海时代并无大建树的国家，也是西方国家。所以不能以大航海为划分标准，西方国家也不等于西欧国家。在近代，西方概念的大致范围基本上就是西罗马的核心区域加上后来的神圣罗马帝国的核心区域（不包括后来奥地利后扩张的区域）。近代的西方大概范围就是地理上的亚平宁半岛、法国、意大利、德意志地区、奥地利地区和英国、尼德兰），也大致是除了北欧（波兰以北）以外的诺曼人、日耳曼人的地盘。这个是近代意义上的西方的大致概念。在现当代，西方国家又有一个新概念，虽然地理上有类似之处，概念很不一样。现当代西方国家的概念源自美苏争霸与冷战。美国阵营叫西方，苏联阵营叫东方。苏联阵营的包括古巴基本上都可以算东方国家，但美国阵营是有细微不同的，比如冷战时期的韩国是美国阵营，但论述冷战时期西方国家时很少会把韩国当作西方国家，再比如冷战初期的菲律宾等，一般把他们称为西方阵营国家，而不叫西方国家。冷战概念下的西方国家主要是指北约国家和西方七国集团（G7）国家。再直接说就是北约国家+日本，G7里除了日本都是北约成员。所以西方国家这个概念在近代和现当代虽然类似，但不同。在近代概念下，日本是东方国家，虽然它在明治维新后脱亚入欧，但也还是成功近代化的东方国家；但在现当代尤其是冷战概念下，日本是西方国家（绝不会说它是东方国家的），在论述冷战时期西方国家时，日本也是必定包括在内的。所以，用日本这个“另类”来区分，近代和冷战时西方国家的概念范围：近代的日本是东方国家，现当代（冷战以后）的日本是西方国家（当然它是亚洲国家，主要是冷战后的西方国家是意识形态政治经济概念的，而不是地理的）。