12月为什么叫“腊月”？

夏历十二月，为年岁之终月。夏曰：嘉平。殷曰：清祀。周曰：大腊。汉曰：腊。秦汉；以后将夏历十二月称为，腊月。腊：祭祀之名，之意。腊月；为祭祀之月，祭祀百神，以庆一年之丰收。腊月说事很大。

中国古代没有阳历（公历），所以文中的十二月就是农历的十二月份。因为十二月为这一年的最后一个月份，俗称为“岁尾”。有腊冬、穷冬、残冬、腊月、冰月、余月、清祀、极月、冬素、大吕等30多种称呼。其中人们最熟悉又熟知的当属“腊月”。之所以叫“腊月”，是因为“腊”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名。

另外农历十二月之所以叫“腊月”，是因为在中国历史上，一般每年固定在十二月八日，进行“猎祭”，即用打来杀死的飞禽走兽来进行祭祀活动。同时在古文中，因“腊”与“猎”通假，故“猎祭”成了“腊祭”。在此基础上，年终的十二月就叫成了腊月。腊月的设定，与秦始皇嬴政有关。腊月被人们自然而然地记住和流传下来。

“腊月”之称，并不是想像中与腊梅、腊肉等有关。