慧贤皇贵妃高氏,父亲高斌是乾隆年间大臣,官至文渊阁大学士、军机大臣、内大臣、吏部尚书、直隶总督等职。
高氏在雍正十二年,由雍正皇帝亲自点名,越级提拔为宝亲王弘历的侧福晋(
慧贤皇贵妃,高佳氏,是当时的大学士高斌之女,其人温良淑德,美貌出众,乾隆十年正月二十三被皇帝册封为皇贵妃,正月二十五日病逝。册封之日与病逝之日如此之近,个人推测慧贤贵妃其实早就病重,皇帝十分疼爱这位妃嫔,特意想出加贵消灾的这套做法,希望通过晋封给高佳氏带来福气,这是古代皇家一贯的做法。
然而皇帝的加恩并未使病重的贵妃好起来,乾隆十七年高佳皇贵妃入葬裕陵。乾隆对高佳贵妃的去世非常伤心,经常作诗追忆及缅怀他的这位爱妃。
对乾隆一朝稍微有些了解的都知道,乾隆一朝的政治环境是从乾隆十三年开始转变的,乾隆当政之初,准确来讲就是一直到乾隆十三年,乾隆一改父亲严政苛伐的作风,采取宽厚仁和的治国理念,然而过度的宽仁带来的是吏治松弛,官场腐败。乾隆十三年,上天可能对乾隆开了一个玩笑,皇帝最心爱的富察皇后殡天,皇帝悲痛万分,可能对皇帝的性格也造成了影响,皇帝一改从前,学起了自己的父亲雍正大力整治吏治。对贪污腐败的官员绝不容忍。
慧贤皇贵妃的弟弟高恒于乾隆二十九年被认命为两淮盐政,大家都知道在古代盐官可是个肥缺,皇帝把如此重要的位置给他,可见皇帝对其信任程度了。乾隆三十三年,高恒贪污案发,皇帝大为失望,下令严惩。因正处于严打时期,当时大学士傅恒为其求情,劝皇帝看在贵妃的面子上饶了高恒的性命,钱乾隆大怒的反问傅恒“如果是皇后的兄弟犯法,那又如何处置呢?”,高恒遂伏诛。