朝鲜君王高宗之妃闵妃姓闵名紫英,出身官居之家,一生传奇结局悲惨。她被日本武士残忍奸杀还焚尸灭迹并抛尸池塘,成了朝鲜皇族历史上的奇耻大辱,她死后才被后来重新复位的高宗追封
1、入宫为妃,蓄势执政
新郎高宗李熙大婚时15岁,已即位三年。他本非龙子,却藉宗法制和混乱的局势登上王位。
因朝鲜宗法制规定“长子不为人后”,大院君将嫡二子李载晃过继给王大妃,封翼成君。朝鲜第25代国王哲宗崩后,无嗣。第24代国王宪宗的母亲王大妃赵氏联合宗亲李昰应,打垮了把持朝政的安东金氏,将李载晃改名李熙,扶植为第26代国王高宗。李熙虽进入了封建王朝的统治核心,但并未受到足够的教育。且李熙性格懦弱,一开始须听命于宫廷大长辈——大王大妃赵氏(高宗拜其义母赵氏为大王大妃),后被大院君把持朝政。国王无政事之忧,生活无人约束,终日享乐。
2、借夫执政,对外开放 翁媳二人产生矛盾,主要是因为高宗子嗣。闵妃最初受冷落,大院君冷眼旁观。李顺娥生下庶长子李墡后,大院君为防止王妃权力膨胀,准备立李墡为世子,后来毒死闵妃长子,双方矛盾激化。闵妃先拉拢高宗,鼓动他亲政,又凝聚闵氏势力,纠结失势的安东金氏和丰壤赵氏(大王大妃阵营),合力对抗大院君。
1873年,闵妃利用批判大院君的上疏,发动政变把他赶下台,高宗宣布“亲政”。但高宗生性懦弱,闵妃集团掌控了朝堂。不久,闵妃生下王子李坧,立为世子,进一步巩固了权势。闵妃集团废除大院君时代的锁国政策,开放了“隐士之国”的大门。
闵妃集团主动缓和朝日关系,并处死大院君安排的东莱倭学训导,以示修好。闵妃的开放政策,恰合意欲叩关的日本的心意。
1875年,日本发动“云扬号事件”。但清朝不愿为朝鲜“炮击日舰”负责,忙于应付沙俄,列强急于打开朝鲜大门,朝鲜被孤立。
3、以夷制夷,反日渗透
日本又订新条约,掠夺朝鲜财富。防日的清朝劝朝鲜“以夷制夷”,与欧美订约通商,把朝鲜问题国际化,将其作为战略缓冲区。清朝黄遵宪写《朝鲜策略》一书送朝鲜,提出“亲中国,结日本,联美国,以图自强”。闵妃开始采取通交、柔远的对外方针,走上“以夷制夷”的外交道路。
1881年初,由清朝议约,朝鲜与欧美缔结了首个不平等条约《朝美修好通商条约》,规定美国经朝鲜国王知照后,参与调解朝鲜外交关系。
7月,朝鲜爆发了反对腐败、暴政和日本渗透的“壬午军变”。大院君将闵妃逼出宫,二次执政,对外宣称闵妃已死,再次闭关锁国。朝日关系再度紧张。
4、阳奉阴违,以俄制日 日本不请自来,又怂恿清军赴朝,准备与清朝决战。两军到达时,起义已基本平息。日本声称帮助朝鲜改革内政,遭到拒绝。于是,日本决定铲除闵妃集团政府。 7月23日,日军胁迫高宗归政于大院君,组建亲日傀儡政府,流放、驱逐闵妃集团官吏,唆使朝鲜独立,废中朝所订条约,与清朝断绝关系。25日,日本发动了甲午中日战争。朝鲜马首是瞻的清朝惨败,日本完全控制了朝鲜。
5、身死殉国,全民反日 眼看六个多月来苦心扶植的亲日联合政府垮台,日本迅速召井上馨回国。闵妃似乎缓和了对日态度,向井上馨述说之前主张同日本建交和签订《江华条约》的功劳,责怪日本不顾情理地支持大院君。为怀柔闵妃,井上馨删除了《洪范十四条》中禁止后宫干政的内容,且给朝鲜王室开了300万日元的空头支票。闵妃阳奉阴违,继续亲俄排日,国内亲日派人人自危。 恼羞成怒的日本政府派军人出身的三浦梧楼代替井上馨任日本驻朝公使。三浦一到朝鲜,就密谋杀死闵妃。当时,日军训练的朝鲜部队——训练队被闵妃解散,向三浦梧楼求援,这成为日本杀害闵妃的导火线。10月8日凌晨,日本挟持了大院君(一说是大院君主动合作),以训练队作前锋,令日军守备队和数十名浪人冲进王宫。只有200人的侍卫队虽顽强抵抗,但因武器落后而败退。日本人一路闯入长安堂,逼高宗废后,被拒;另一路日本浪人攻进坤宁阁搜寻闵妃。很快,化装成宫女的闵妃被一日本浪人找到,以凶残方式伤害致死。日本人为毁灭罪证,焚烧了尸体,将骨灰丢进了池塘。该事件被称为“乙未事件”。