“豆蔻”有何含义？女子13岁为何称“豆蔻年华”？

“豆蔻”是一种植物，也是一味中药，同时被称为“含胎花”，豆蔻年华人们习惯用于称十三四岁的女孩子，这个典故出自唐代诗人杜牧的一首著名的七言绝句《赠别》：
娉娉袅袅十三余，
豆蔻

豆蔻，多年生常绿草本植物，原产于印度尼西亚，我国岭南多有栽培。高丈许，外形像芭蕉，叶大，披针形，花淡黄色，秋季结实，果实扁球形，种子像石榴子，可入药，有香味。《中国药典》有收录。宋代女词人李清照有一首《摊破浣溪沙》：“病起萧萧两鬓华，卧看残月上窗纱。豆蔻连梢煎熟水，莫分茶。”说明我国至少从宋代开始就将豆蔻药用了。

将豆蔻喻作十三四岁的少女，出自唐代诗人杜牧的《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”豆蔻二月开花，花穗生于茎下，嫩叶卷之而生，初如芙蓉花，微红，穗头深红色，随着花期绽放，叶渐展，花渐出，而色渐淡。所以农历二月初的豆蔻花，含苞欲放，既饱满又轻盈，而又明显有更美好的花姿可期，因此民间俗称其为“含胎花”，用来比喻刚入青春期的少女很是贴切。故而这妙喻一出，随即流传千年，后来又诞生了“豆蔻年华”这个成语，来代指少女的青春年华。

在各种豆蔻花中，最美者莫过于红豆蔻花，其花芯中央有两瓣相并，形似同心，一向被视为爱情的象征，南宋词人姜夔在《扬州慢》词中说：“纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。”直接将豆蔻比作了情深意重的情人。清人亦有诗云：“结就同心蕊，因标连理枝。”指的也是红豆蔻。