有人说害死杨业是监军王侁而不是潘美，潘美背了黑锅吗？
历史上的潘美是河北大名府人，杨业是山西太原人，王侁（shen）是河南开封人，来自不同地方的三个人成了宋太宗赵光义手下的将领。
对于潘美和杨业大家一定不陌生。电视剧和评书中的潘
副帅杨业被逼出兵击辽，兵败陈家谷口，绝食自尽，作为主帅的潘美负有不可推卸的责任。
宋雍熙三年（986）开春，宋太宗兴师大举攻辽。宋太宗命天平军节度使曹彬为东路军统帅，率军十万兵出雄州，担任主攻；静难军节度使田重进为中路军主帅，兵出飞狐（今河北涞源县）；忠武军节度使潘美为西路军主帅，云州观察使杨业为副帅，蔚州刺史王侁、顺州团练使刘文裕为监军，兵出雁门（今山西代县），担任助攻。宋太宗的用兵方案是，用曹彬的大军牵制辽军主力，另外两路助攻部队趁机攻打外围诸州县，待三路大军会师后，再会攻重镇幽州（辽南京，今北京城西南隅）。
西边两路助攻部队进展顺利。潘美所部由威震敌胆的副帅杨业“杨无敌”为先锋，连克寰（今山西朔州市东北马邑镇）、朔（今朔州市）、应（今山西应县）、云（今山西大同市）四州，至此，晋北山后诸州皆克，杨业率部回屯代州，潘美按既定方针率军东进与田重进回合。田重进的中路军连拔飞狐、灵丘、蔚州（今河北蔚县），将幽州同晋北山后各州的联系全部分割，为正面突破幽州城防创造了极佳条件。曹彬的主攻大军也有斩获，攻拔了涿州。宋军战场形势相当不错。
可惜，由于曹彬贪功冒进指挥失当，五月初遭致祁沟关（在今河北涞水县东）惨败，数万将士阵亡。辽萧太后随即将东线主力西调，反击西路宋军。大辽名将、北院枢密使耶律斜轸率领十万大军西进，一路锐不可当。形势陡变，宋太宗赶忙诏令潘美、田重进两军自山西各州赶紧撤退。
潘美、杨业奉旨掩护云应朔寰四州百姓南迁。七月，潘美、杨业护送四州民众南行至朔州狼牙村，闻报辽军已经攻陷寰州，兵势甚盛。杨业建议避敌锋芒，设伏固守以保全百姓。监军王侁一向刚愎自用，他认为杨业畏敌避战，便力主大军直趋雁门北川，大张旗鼓前往马邑。另一监军刘文裕也随声附和，主帅潘美则未表态。杨业认为这是取败之策，实不可为，便极力反对。王侁反唇相讥道：“你素称天下无敌，如今遇敌而退避不战，是不是别有用心哪？”语含影射（杨业原为亲辽的北汉骁将，后降宋），迫其出战。杨业无辜遭受猜疑，甚感委屈，赶忙表态道：“我并非畏敌避死，而是时机不利，只会白白伤亡将士。如今你们责备我不敢死战，那么我就做先锋前去破敌！”
两个监军挤兑副帅杨业的时候，主帅潘美一直未表明态度，应该是默许并支持了二监军的做法，迫使杨业出战。辞别之时，杨业流着泪对潘美说：“此行必不利。我杨业原本太原一降将，蒙圣上开恩不杀并委任一方统帅，授以兵权；我并非纵敌不击，而是等待合适的战机，建寸功以报国恩，如今诸君责备我临敌避战，我应该首先去死战！”说罢，手指陈家谷口道：“请诸位在此处布设伏兵和强弩射手，分成左右两翼为援军，待我转战至此，立即两面夹击救援；否则，我将全军覆没！”
受小人的挤轧，杨业悲壮地出战了，他率领所部从大石路直趋朔州。潘美、王侁亦依照杨业之言，率军在陈家谷口设伏备援。
耶律斜轸闻知“杨无敌”率部出战，赶忙派副将萧挞凛于半路预设伏兵，自率大军前去诱敌。杨业挥师迎战，斜轸佯败而走。杨业是被逼出战，明知对方有诈，也只能硬着头皮挥军追杀。杨业遇到辽军伏兵，赶紧率军杀出重围且战且走，将辽军诱引至陈家谷口（在今朔州市西南）。
再说潘美、王侁布阵设伏于陈家谷口，自寅时等候至巳时（凌晨3时至中午11时），一直没有得到杨业的丝毫消息。王侁等得心焦难耐，便派人登上托逻台（即今山西宁武县西北恢河西橐莲台）瞭望，仍不见一丝动静。王监军遂误以为“杨无敌”已将辽军击败，便急于同杨业争功，立即率领所部伏兵离开谷口抢功去了。潘美无法阻止王侁，也就跟着率军离开谷口，沿着灰河（即今朔州市桑干河支流恢河）向西南开进。刚刚走出二十里地，潘美得到杨业败退陈家谷口的消息。谁知这位主帅竟然见死不救，撇下孤危的杨业军，率军撤走了。
杨业自午时拼死力战至傍晚，败退至陈家谷口，满以为能得到援军的救助，不料人去谷空，援兵早没了踪影。杨业不由悲从中来，只得率领疲惫之众反身进行殊死搏杀。宋军将士死伤殆尽，杨业之子杨延玉与岳州刺史王贵战死。杨业身负重任数十处，犹奋力格杀数十上百辽军将士，战马重伤倒地，老将军力竭被擒，绝食三日而殁。
宋太宗闻报杨业兵败殉国，痛惜万分，下诏赠其太尉、大同军节度使，赐其家布帛千匹、粟千石；大将军潘美降三官，监军王侁、刘文裕皆除去官籍，一发配金州，一发配登州。
骁将杨业本不该毫无价值地丢掉性命。杨业兵败自尽，监军王侁固然负有不可推卸的责任；但作为主帅，潘美亦难辞其咎，应负主要责任。以潘美的名将资历与作战经验，肯定会对战场形势作出准确的判断与正确的指挥；可因其心胸狭窄，嫉贤妒能，便任由王侁胡来，既没能支持杨业的正确建议，又因错判战场形势而擅撤伏兵援军，更可恨的是见危不救，率军撤离战场，致使名将殒命。传统评书《杨家将》使得杨家群英流芳千古，而潘仁美（原型即潘美）遭人唾骂，也是有历史依据的。
