中国的神话体系源流驳杂,大众现在所看到的,大都是在明清时期经过几部经典神魔小说定型下来的神话。
其实,在明清之前,尤其是在汉唐之前,中国的神话传说众多,宋朝之前
盘古开天辟地这个神话传说最晚是起源于汉朝时期,最早记录的典籍是在三国时期吴国徐整著《三五历纪》:
天地浑沌如鸡子。盘古生在其中。万八千岁。天地开辟。阳清为天。阴浊为地。盘古在其中。一日九变。神于天。圣于地。天日高一丈。地日厚一丈。
在先秦时期的文章中不见记载,但是不能证明他没有出现,可能正如吕思勉所说的,因为太常见了,无人不知盘古,才没有人去记载也有可能,所以只能确定最晚是起源于汉朝。在这之前还说有很多不同的创世纪神话的。
最早知道的创世神话应当是女娲创世,女娲身化万物,每天创造出七十件东西。这个也是典型的母系社会的特征,女娲是创世神和始母神。但是随着母系社会向父系社会过渡,创世的功劳慢慢的转移到了代表父系力量的盘古手中了。
此外最早在文献中有记载的创世神话应当是伏羲创世了,记载在楚帛书当中。伏羲拟一太极,然后一画就出现了世界万物。另外还有记载是说伏羲和女娲结为夫妻然后繁衍了人族的传说。
如果以盘古神话是出现在汉朝为节点的话,那么例如夸父追日、后羿射日、精卫填海、黄帝大战蚩尤、共工怒触不周山、刑天舞干戚等等神话都出现在盘古神话之前,因为这些神话都是记录在《山海经》当中的,《山海经》是从战国中后期开始写的,应当比之要早。
另外,道教三清的传说必然是出现在之后的,道家起源于春秋战国,道教起源于东汉末年,不比盘古要早,虽然也有三清创世纪的说法,但是起源更晚了。至于道祖鸿钧创世纪的说法,大概得到明朝时期了,因为鸿钧这个人物度不能算是神话人物,只是小说人物,只出现在了《封神榜》当中。而所谓的创始元灵的话,那就更晚了,大概是十年前出现的?是网络小说当中的人物,再等千年可能可以当神话用。