为何抗战时期，日本不敢毁掉故宫，而八国联军直接烧掉了圆明园？

纠正一下，圆明园是1860年第二次鸦片战争的时候英法联军烧掉的，八国联军虽然也坏，但这个锅背的有点冤哪！ 日军为什么不焚毁故宫呢？主要是这几方面。
占为己有
日本的目的很明确，是

日本不是不敢，而是不愿毁掉故宫。

故宫当时几乎已经被搬空，只剩下政治意义，没有必要毁掉。

日本吞并我国东北之后，于1933年初又出兵进犯，并在长城战役中获胜。国军伤亡惨重，大刀队虽然突袭了日军，但仍未能扭转局势，热河失守，华北危急。

如此形势之下，民国政府急忙组织起来，把故宫里价值最高的文物分五批转运到上海。共13427箱又64包。其中，书画9000余幅，瓷器7000余件，铜器、铜镜、铜印2600余件，玉器无数，文献3773箱。后来随着战局恶化，又转移到重庆。

日军占领故宫后，发现剩余高价值的文物不多，便抢掠了剩余的文物，甚至把宫里的大缸拿来炼铜，只留下一座空荡荡的宫殿。

“一个月解决中国事变”

日军占领北平没有遇到激烈抵抗，一路宣传着建立“大东亚共荣圈”一路高歌猛进。由于国军抵抗不力，日军上下产生了快速取胜的幻觉。

陆军大臣杉山元曾在御前会议上对天皇说“解决中国事变，只需要一个月。”原因在于日本认为占领了中国的首都南京，民国政府就会像过去的封建王朝一样完全垮台。

这个时候，如果毁掉故宫，那不是相当于毁掉了自己占领下的资产。

给伪满洲国留“面子”

当时，日本为了让自己扶植的傀儡伪满洲国获得国际承认，正上蹿下跳的寻求各国支持。溥仪作为伪满洲国首脑，台前的“面子”还是要给的。

如果直接把清国的故宫给拆了烧了，这傀儡还怎么能当？

日军计划长期占领，有移民迁都计划

二战过程中，日本国会提出过迁都中国的计划。一种方案是先迁都到沈阳，再转到北京。一种方案是直接迁都到北京，以达到长期统治中国大陆的目的。

考虑到日本对我国东北移民30多万人，几乎把东北变成了日本的永久领土。对华北华南地区很可能也会如法炮制。但由于该类计划需要从日本本土移民百万来配合，缺乏运输力量的日本暂时搁置了这个议案。

如果该方案执行，出于日本队中原文化的了解，就可能出现天皇在故宫太和殿登基的诡异情况。

到1945年，日军海上武装力量基本被美军歼灭。军部又把这方案提了出来。他们制订了绝密方案，在“本土决战”失利的情况下，把天皇和政府机构转移到中国东北，或者长江以北某个要塞，以长期抵抗。消耗盟军的战斗力，最后达成“体面”的停战条件。

当然，美国轰炸机投下的两颗原子弹和苏军的参战，让这些狂妄的幻想化成了一团泡影。