春秋五霸和战国七雄,都是我国对先秦时期搅动风云的人物或国家的统称,不同的是五霸指的是五位君主,而七雄指的是七个国家。相较于毫无争议的战国七雄,春秋五霸的说法就有些多了。
春秋五霸有不同的说法,主要是两种,其一是:齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王;其二是:齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。
两种不同的版本,只有齐桓公、晋文公、楚庄王三人无争议入选,其余两名霸主,各有各有说法。与其他雄君相比,齐桓公、晋文公与楚庄王又胜在哪呢?
第一,什么是霸业?
首先要明确何为霸业。
春秋五霸,又称为春秋五伯。霸就是伯的意思,伯就是“侯伯”,指诸侯之长。那么怎样才算是诸侯之长呢?
在春秋时代的第一位霸主是郑庄公,但他并没有入选五霸,因为的霸业是纯靠武力支撑的,尽管打败周边的所有对手,但并没有得到众诸侯的拥护。真正的霸业是从齐桓公开始的,管仲设计了一种新型国际关系,就是召集诸侯会议,成立诸侯联盟。用现在的话说,霸主就是诸侯会议联席主席,就是联盟中的头头。
这种模式是齐国首创的。公元前681年,齐桓公主持北杏会议,这是他召开的第一次诸侯峰会,共有五个国家参加。两年后的鄄城会议,宋国、陈国、卫国、郑国等都参加了,周天子还专门派出代表参加,故而此次会议,被认为是齐桓公霸业的开端。
所以,霸主不仅仅是凭恃武力,得到诸侯拥护,主持诸侯峰会,这才是更重要的。
第二,齐桓公、晋文公与楚庄王,在诸侯联盟中拥有强大的影响力
齐桓公、晋文公、楚庄王三位名君,都把国家的带入鼎盛,国力非常强大,武力值很高。
比如齐桓公,打出尊王攘夷的口号,齐国战斗在攘夷的最前线,联合华夏诸国,抵御外夷侵犯,赢得诸侯的尊重。他的伟大事业,可概括为“九合诸侯,一匡天下”。九合诸侯意指多次召集诸侯国会议。在古文中“九”字经常是虚指,泛指“多”的意思,根据钱穆《国史大纲》统计,齐桓公主持召开诸侯会议多达十五次。
晋文公在城濮之战中,打败楚国,一跃成为华夏之领袖。他仍然沿用齐桓公的称霸模式,在打败楚国后,于郑国的践土召开诸侯峰会,参加会议的有晋、鲁、齐、宋、蔡、郑、莒、卫八个国家。这是继齐桓公“九合诸侯”后的又一次重大国际会议,齐桓公开创的以诸侯会盟为主的霸业模式得以延续。
第二次会议在晋国的温地举行。与会的国家包括晋、鲁、齐、宋、蔡、郑、陈、莒、邾、秦十个国家。这次会议决议的精神,是对不顺从的国家实施军事打击,确立诸侯会盟在国际事务中扮演联合国的角色。这两次重要会议,确立了晋文公霸主不可动摇的地位。
在晋文公之后,天下格局明朗化,即晋、楚两强争霸。晋国与楚国各自拥有一批诸侯国,我们可能称之为“中原联盟”与“南方联盟”。晋国是中原联盟无可争议的霸主,而楚国则是南方联盟的老大。在楚国历史上,楚庄王是最杰出的一人。在邲之战大败晋师后,楚庄王几乎无敌于天下。
无论是齐桓公、晋文公或楚庄王,都是左右天下大势的关键人物。而其他几位霸主,与此三人相比,都有不小的差距。
第三,其他几位霸主,都不具备全局性的影响力
下面我来分析一下秦穆公、宋襄公、吴王阖闾和越王勾践,为什么霸业不及上述三人。
宋襄公就不必说了,稀里糊涂被选入五霸。他武功平平,也没什么影响力,为什么会入选呢?因为齐桓公死后,国际权力出现一个真空期,当时宋襄公是齐桓公的头号追随者,自认为诸侯盟主,非自己莫属。于是他召集几个小诸侯,召开国际会议,风光了几天。后世有些人便认为宋襄公继承齐桓公衣钵,也推他为霸主,其实非常勉强。
秦穆公无疑是春秋时代最伟大的君主之一,但他倒霉之处,是遇到了一个崛起中的晋国,在崤山之战后,秦国东进中原的路就被晋国给切断了。尽管秦穆公后来“遂霸西戎”,但是其在中原的影响力几乎为零,其霸业属于自嗨型,东方诸侯没一个鸟他的。
吴王阖闾创造了奇迹,几乎把百年霸主楚国给灭了,吴国雄起于东南,着实是伟大的人物。然而,吴国当时被视为文化落后、带有浓厚蛮夷色彩的诸侯,对整个政治重心中原的影响力是很有限的。诸夏视吴国为异类,故而吴国实力虽强,并没有几个诸侯愿意尊他为盟主。
越王勾践的情况,与吴王阖闾类似。勾践灭掉当时雄极一时的吴国,又创造了一个历史奇迹。勾践不失时宜地会齐、晋诸侯于徐州,并致贡于周。周元王封勾践为伯,这意味着周王室承认越为诸侯之长,只是这种任命象征性的意义大于实际意义。越国的影响力,也只限于东南,当时实际上真正领袖诸侯的,仍然是雄踞北方的晋国。因此,越王勾践虽也称为“霸主”,但不备具齐桓公、晋文公、楚庄王那种跺跺脚便天下震动的能力。