大秦《琅琊石刻》中记录到:六合之内,皇帝之土。西涉流沙,南尽北户。东有东海,北过大夏。人迹所至,无不臣者。此石刻大体将秦朝的疆域进行了概括,大秦帝国东部边疆到达了大海,南部则
大秦《琅琊石刻》中记录到:六合之内,皇帝之土。西涉流沙,南尽北户。东有东海,北过大夏。人迹所至,无不臣者。此石刻大体将秦朝的疆域进行了概括,大秦帝国东部边疆到达了大海,南部则到达了今天的两广,西部边疆到达了今天的宁夏,北部边疆到达了今天的外蒙古。
大秦帝国建立了广袤的领土,这些领土在周朝的基础上进行了大范围的扩张,可以说除了东部外,其它三个方向大秦都进行了拓边。秦国本来就是掘起于西陲的一个国家,因此对于西部领土的扩张秦国历代都在进行。秦人立国之初就在关中大地与西戎交锋,因为西戎占据了关中大地,将戎人赶到陇西草原,收复关中大地,才意味着秦人真正立国。
秦穆公时代,秦人东出遭到中原大国晋国的顽强阻击,淆之战中秦军全军覆没,最终秦人也仅仅取得晋国的河西之地,秦人东部边疆只到达黄河西岸。东进受阻后,秦穆公举兵西进,史称“穆公西霸戎狄,灭国十二,拓地千里,天子致伯,诸侯毕贺”,这时秦人西进最远到达今天的甘肃省天水市,也就是秦人最初的封地秦邑。
陇西河谷位于今天的甘肃省东部,是渭河上游的一片河谷之地,是当时农牧文明的分界线。取得陇西河谷后,秦人并没有进一步西进,进入今天的青海、新疆等地,而是全力东出,因为当时最富饶的地区是东部的华北平原,而不是西部的沙漠。秦惠王时期,大将司马错领军向西南方向进攻,取得巴蜀之地;秦昭襄王晚期,秦国举全国之力修建都江堰,造就了成都的天府之国美誉。重庆就是秦国统一前最西南部的边疆了。
秦朝统一后,大将蒙恬率军北击匈奴,却匈奴七百余里,士不敢弯弓抱怨,民不敢南下牧马。击退匈奴后,秦朝取得黄河河套之地,置县44个,分属九原郡与北地郡。蒙恬招募民众开发河套地区,取得良好效果,被后人誉为开发宁夏第一人。甘肃、宁夏的西部是千里戈壁与大沙漠,也就是石刻中提到的流沙,秦国统一华夏后需要做的事情很多,因此没有越过流沙再西进。