蟾蜍为什么被认为是月之精，有时还与嫦娥联系到一起？
蟾蜍，也叫蛤蟆há ma（蟆单独读má）。两栖动物，体表有许多疙瘩，内有毒腺，俗称癞蛤蟆、癞刺、癞疙宝。在我国分为中华大蟾蜍和黑眶蟾蜍两种。从它身上提取的蟾酥以及蟾衣则是我国紧
蟾蜍，也叫蛤蟆há ma（蟆单独读má）。两栖动物，体表有许多疙瘩，内有毒腺，俗称癞蛤蟆、癞刺、癞疙宝。在我国分为中华大蟾蜍和黑眶蟾蜍两种。从它身上提取的蟾酥以及蟾衣则是我国紧缺的药材。别名苦蠪（《别录》），蟾（《药性论》），虾蟆（《本草衍义》），蚵蚾（《全婴方论》），为蟾蜍科动物中华大蟾蜍或黑眶蟾蜍等的全体。夏、秋捕捉，捕得后，先采去蟾酥，然后将蟾蜍杀死，直接晒干（东北、华北）；或杀死后除去内脏将体腔撑开晒干（华东、中南、华南）。这种干燥蟾蜍，商品称为\"干蟾\"，除去内脏的商品习称\"干蟾皮\"。
喜隐蔽于泥穴、潮湿石下、草丛内、水沟边。皮肤易失水分，故白天多潜伏隐蔽，夜晚及黄昏出来活动。成年蟾蜍多集群在水底泥沙内或陆地潮湿土壤下越冬。停止进食，以体内贮布在肝糖来维持最低的新陈代谢，到翌年气温回升到10～20℃时，才结束冬眠。夜间捕食、活动，以甲虫，蛾类，蜗牛，蝇蛆等为食。人工饲养繁殖比其他蛙类容易。蟾蜍在全国各地均有分布。从春末至秋末，白天多潜伏在草丛和农作物间，或在住宅四周及旱地的石块下、土洞中，黄昏时常在路旁、草地上爬行觅食。多行动缓慢笨拙，不善游泳，多数时间作匍匐爬行，但在有危险的时候也会小步短距离小跳（也有例外，如蟾蜍类中的雨蛙科、树蛙科、丛蛙科比蛙类善跳而且灵活，滑趾蟾蜍类则可以像蛙类一样跳跃）。蟾蜍是无尾目、蟾蜍科动物的总称。最常见的蟾蜍是大蟾蜍，俗称癞蛤蟆。皮肤粗糙，背面长满了大大小小的疙瘩， 这是皮脂腺。其中最大的一对是位于头侧鼓膜上方的耳后腺。这些腺体分泌的白色毒液，是制作蟾酥的原料。蟾蜍一般是指蟾蜍科的300多种蟾蜍，它们分属26个属。主要分布在除了马达加斯加、波利尼西亚和两极以外的世界各地区。（澳大利亚原来无蟾蜍，后来从其他地区引进了蟾蜍，但繁殖太快，并且有毒，因此成为了澳大利亚目前最为严重的问题之一）白天，大蟾蜍多隐蔽在阴暗的地方，如石下、土洞内或草丛中。傍晚，在池塘、沟沿、河岸、田边、菜园、路边或房屋周围等处活动，尤其雨后常集中于干燥地方捕食各种害虫。大蟾蜍冬季多潜伏在水底淤泥里或烂草里，也有在陆上泥土里越冬的。蟾是幸福的象征。不论是神话中的蟾，还是现实生活中的蟾，都确确实实与人类有密切的关系，为人类作了很多好事。蟾蜍，又叫癞蛤蟆、大疥毒。这种动物是被人们所看不起，不少人认为蟾蜍是低能儿。它容颜丑陋，不时地在田埂道边钻来爬去。尽管人们不理解它，但它还是默默无闻地工作着。蟾蜍，味腥、温，有毒。归心经，具有解毒、止痛、开窍等功效。中国民间中医医药研究开发协会 编《癌症独特秘方》中载：蟾皮性味腥、凉、微毒，功能解毒、利水、消胀、主治各种肿癌。1999年经上海交大量子医学检测，特别对癌症、肝硬化、疼痛诸症的治疗有效含量成份超8千量价 上（凡有8千量价以上有免疫功能成份）。
月亮上有一个长袖善舞的美女嫦娥，这是人们关于月亮的最著名的想象。《山海经·大荒西经》中记述了月母常羲给十二个月亮洗澡的情形：“有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。”据考证，嫦娥就是从《山海经》里的常羲演变来的。只不过常羲在《山海经》里是月亮母亲，故事讲到后来，嫦娥就只是月亮上的一个女子了。如果说嫦娥一个人在月亮里，听起来有些奇怪：嫦娥怎么会一个人在那里？她是从哪里来的？她的婚事怎么办？人们觉得好奇，讲故事的人也就需要给一个圆满的解释，于是就有了嫦娥奔月的故事。这个故事在先秦以前就有了。最早的文字记录出现于战国时期的《归藏》：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”这个记载比较简略，没有出现嫦娥的丈夫后羿，也没说怎么吃了不死之药的。唐代典籍《初学记》引西汉时期的《淮南子·览冥训》，记载了更完善的情节：“羿请不死之药于西王母，羿妻姮娥窃奔月，托身于月，是为蟾蜍，而为月精。”姮娥就是嫦娥。那个曾射落九个太阳、从旱灾中解救人类的后羿向西王母讨来不死之药，嫦娥偷服了药，就轻飘飘地飞升到月宫，变成蟾蜍，就是月精。这就是古书中记载的嫦娥奔月神话。
汉代以后的月亮故事里有了玉兔的形象。不过它不是单独出现在月亮上的，而是作为嫦娥身边的动物，也可以说是嫦娥的宠物。玉兔在月中的位置可以这样概括：汉代起它开始在人们的传说中进入月宫，此时它有时被说成是月精，有时它也与蟾蜍在月宫中并存，有时也与嫦娥同处于月亮上。它在一开始就不是一只普通的兔子，除了有时尊居月精之位，还因为它在进入月宫之前是西王母的侍从，任捣药侍者之职，而执掌治病、长寿的神灵是受到人们特别的尊奉的，捣药的玉兔虽不是主神，但也有点药神的味道。到月宫之后，它仍然是捣药的姿态。从魏晋到唐宋时期，嫦娥身边有玉兔捣药的说法越来越盛行，这一时期玉兔主要是嫦娥的随从和宠物。明清以后，玉兔因为其捣药的职能受到人们的敬奉，并在人们拜月时得到供奉、祭拜，地位逐渐提升，以至于后来有时就作为月神单独受到人们的敬奉。这时它就隐约成为月神了，也可以说这一时期她是嫦娥的月神位置竞争者。明代人们开始单独祭祀玉兔，清代有了“兔儿爷”的说法，玉兔被塑造成一位威武又可爱的将军模样，既是被人敬奉的神灵，也是儿童的玩具。后期玉兔被人敬为月神，还跟父权社会盛行男神崇拜有关。但是无论何时，玉兔也没有完全取代嫦娥的月神位置，这是由于月神是女性的观念在民间是根深蒂固的。
