人造光是否会引起外星文明的注意？

由于大气层的反射以及阻挡，真正跑出去的光线并没有多少。即使有相当数量的光亮传递出去，但这样的功率实在是太低太低了。假设在距离太阳系最近的比邻星，只有4.22光年的“半人马

自从19世纪第一次使用电灯以来，人类文明更是繁华甚佳，灯火通明也是地球的一道亮丽标志。房屋和街道都是全天亮着灯的，这样人们就可以在曾经睡着的时候继续工作。除了对社会和经济的明显好处，人们越来越意识到人造光的负面影响。光污染被认为是浪费能源、扰乱野生动物行为和损害精神健康的原因。不过，有一个方面避开了聚光灯。也就是说，光不仅能让人看见，而且还能被“其他”看见。

这很可能会引起不受欢迎的注意，而且不只是来自飞蛾。人类与生俱来的好奇心和我们对宇宙不断增长的知识，无疑地把我们引向了一个问题。文明存在于地球以外的行星上吗？科学家们现在相信宇宙中有许多地方可能孕育着简单的生命形式，比如细菌。更具有推测性的是，这样的外星生命可能在技术上变得先进，甚至可能远远超出人类的能力。这个想法引起了大众的想象，催生了丰富的科幻文学和大片。

但它也受到了科学家们的认真关注，科学家已经想出了寻找和可能接触这些外来物种的方法。1974年，射电天文学家弗兰克·德雷克在波多黎各阿雷西博使用当时最强大的无线电发射机向太空广播了一条消息，宣布我们的存在。现在距离我们45光年范围的智能生命都能收到。虽然有许多恒星和行星离我们比这更近，但它们不会出现在德雷克广播的轨道上。但是，尽管科学家投入了更多精力来寻找由外星文明传播的这种信号。

随着越来越多的行星在其他恒星周围被发现，对外星智能(通常缩写为“地外智慧”)的搜索变得越来越相关，信息更加丰富，资源也更加丰富。富有的企业家尤里米尔纳(Yuri Milner)和朱莉娅米尔纳(Julia Milner)拨出1亿美元，用于突破性的Listen SETI项目。该项目为天文台争取时间，利用它们强大的望远镜探测来自外太空的人造信号。然而，尽管太空浩瀚无垠、空空如也，科学家们却开始思考，为什么我们至今还没有收到外星人的消息。