为什么德国等国家总统是虚职，而美国等国家总统就有实权？
这是由国家体制决定的。
西方资本主义民主国家的政治体制一般有三种：总统制、内阁制和君主立宪制。
其中，总统制就是指由选民分别选举行政和立法机关，由总统担任国家元首，同时担
这是由国家体制决定的。
西方资本主义民主国家的政治体制一般有三种：总统制、内阁制和君主立宪制。
其中，总统制就是指由选民分别选举行政和立法机关，由总统担任国家元首，同时担任政府首脑的制度。其特点是以总统为行政首脑，总揽行政权力，公布法律、发布命令不需副署。除了个别重要任命需要通过议会外，政府官员由总统任命，向总统负责。行政机关从属于总统而非议会。在总统制下，总统独立于议会之外，定期由公民直接或间接选举；总统只向选民负责，不对议会负责。世界上采取总统制的国家有美国、印度尼西亚、墨西哥、危地马拉、博茨瓦纳、巴西、智利、阿根廷等大多数拉丁美洲国家和大多数中亚和非洲国家。
内阁制又称议会内阁制，由内阁总揽国家行政权力，内阁在议会的基础上产生，并对议会负责。由议会中占多数席位的政党或政党联盟的领袖担任内阁首脑，组织内阁。内阁受议会监督，议会对内阁不信任时，可以倒阁。在这种制度下，国家元首名义上代表国家，但是没有实际的行政权力。国家元首颁布法律、法令和发布文告时，都必须由总理（首相）或有关阁员副署。采取内阁制的国家包括欧洲大多数国家，如德国、意大利等国。
君主立宪制国家一般君主作为国家元首也没有实际的行政权力，权力仍然属于议会产生的内阁，因此也可以看作是内阁制的一种，例如英国、日本、西班牙等国。
另外有一个比较特殊的国家是法国，它是少有的既有总统、又有总理，并且各有权限的国家，一般被称为半总统制。其特点是：1、总统由普选产生，权力很大，是国家权力的核心。宪法规定，总统通过自己的仲裁，保证公共权力机构的正常活动和国家的稳定；总统是国家独立、领土完整和遵守共同体协定与条约的保证人。总统除拥有任命高级文武官员、签署法令、军事权和外交权等一般权力外，还拥有任免总理和组织政府、解散国民议会、举行公民投票、宣布紧急状态等非常权力。2、政府是中央最高行政机关，对议会负责，拥有决定和指导国家政策、掌管行政机构和武装力量、推行内外政策等权力外，还享有警察权和行政处置权、条例制订权和命令发布权。总理由总统任命，领导政府的活动，对国防负责，并确保法律的执行。实际上总理须听命于总统，起辅佐总统的作用。政府成员由总理提请总统任免。
事实上，法国的制度也是几经演变而来。二战之前的法兰西第三共和国和战后初期的第四共和国就是典型的内阁制国家，总统仅仅是名义上的元首，权力基本归于总理，著名的“老虎总理”克莱蒙梭和保罗·雷诺就是其中的代表。但由于法国在内阁制下，政府更迭频繁、政争不断，造成社会混乱、经济发展缓慢，直到如今的第五共和国才改成半总统制。
