亚马孙河位于南美洲北部,穿过浓密的亚马孙热带雨林,是世界上公认的流量、流域面积和支流数量最多的河流。不过,对于河流长度来说,传统上认为它只能屈居第二,仅次于非洲的尼罗河。
亚马孙河位于南美洲北部,穿过浓密的亚马孙热带雨林,是世界上公认的流量、流域面积和支流数量最多的河流。不过,对于河流长度来说,传统上认为它只能屈居第二,仅次于非洲的尼罗河。
亚马孙河流域面积692平方公里,几乎是排行第二刚果河的两倍,接近我国长江的4倍。亚马孙河的流量平均可以达到12万立方米/秒,是排行第二刚果河的3倍,是长江的4倍。从支流情况看,亚马孙河的支流共有1.5万条之多,最长的马拉代河就有3200公里,这是别的河流所无法比拟的。之所以亚马孙河有这些世界之最,原因主要是地处热带低气压控制区,降雨量异常丰富,且全年降雨比较平均,加上中下游地势平坦,河网密布,使得水量和水能资源都非常丰富。
从1971年以来,里马克河一直被认为是亚马孙河的源头,主要依据是河流常年流动的最长支流最远点,不过这个观点一直受到质疑,一方面源头区至少有5条左右的河流都有可能成为最远点,另一方面如果按照”源头从远”原则,只要是有一滴水能够汇入亚马孙河,而无论河流的径流量和河道宽度变化,只要从这一滴水形成的地点,沿着流动路径,最后到汇入大海的距离最远,则这滴水形成的位置,就可以成为源头。
为了准确确定亚马孙河的源头,在上世纪90年代,美国国家地理学会组织相关科研人员,在可能成为源头的区域进行了深入踏查,最终确定了亚马孙河的源头在奈瓦多密斯米雪山上。这个雪山海拔5189米,上面有冰雪覆盖,从冰晶中融化的雪水,顺着石块缝隙向下流动形成小溪,最后汇入亚马孙河干流。
亚马孙河上游地势较高,水流湍急。到了中下游之后,流速逐渐放缓,河道变得宽阔起来,平均水深40多米,河道宽度在20-80公里不等,在亚马孙平原形成蜿蜒曲折的壮观景象。