盐可以防腐，这是大家公认的。那么在海中死亡的生物为什么腐烂得这么快？

盐可以防腐，腊肉酱料中都有大量的盐，因此可以长时间存储，所谓用盐防腐就是利用高浓度的盐，而海洋海水的盐度只有35‰左右，和腊肉那样不要命的盐用量无法相比。
食盐防腐是利用了

当某些微生物开始在食物表面繁殖和消化，并通过代谢分解食物产生各种副产品时，食物就会变质。这可能很容易检测到，也可能不容易检测到，通常情况下，食物会发霉或糊状，或者闻起来很难闻，但有时并不明显，因此更危险，因为微生物的副产品可能是有毒的，而微生物本身有时也会导致严重感染。因此，为了保存食物，有必要确保微生物很难或不可能在食物中繁殖或生存，最古老的保存方法之一是用盐或糖保存。

盐通过改变渗透压来防腐。如果用多孔膜把高浓度盐溶液和低浓度盐溶液分开，渗透压会促使两边盐浓度进行调节，直到两边溶液的浓度相同为止。盐会从高浓度溶液穿过膜进入低浓度溶液，而水的行为则相反。食物和微生物都是由有膜的细胞组成的，所以可以利用渗透作用透过膜把水吸出来。细胞都含有一定量溶解盐和糖的水，如果把它们放在溶解质浓度不同的环境中，水就会流出或进入细胞。例如，如果把一个红细胞放在纯水里，它会膨胀，最终破裂；当放置在盐浓度等于细胞盐浓度的水中时，红细胞保持恒定的大小；当放置在高盐水中时，红细胞周围的环境会开始通过渗透作用将细胞内的水吸出，导致细胞萎缩死亡。当食物用盐或糖保存时，微生物无法通过细胞膜从食物中吸收水分，从而阻碍了生长和繁殖，并可能失去水分而死亡。

盐和糖对大多数致病细菌都非常有效，一般来说微生物所处环境的盐浓度不能超过10%，高浓度的盐会杀死微生物，浓度为20%的盐足以杀死导致食物腐烂或疾病的病原菌。然而霉菌通常可以在很高的盐浓度下存活，酵母可能在高浓度的糖溶液中生长，因此盐和糖的使用也受到了限制。

海洋中的生物尸体事实上比陆地上腐烂得慢。动物死亡后通常沉入海底，而海底的温度很低，通常在2到4摄氏度，导致细菌活动可能非常缓慢，以至于尸体可能长期停留在海床上，短时间内主要是依靠鱼、螃蟹和虾等食腐生物的蚕食进行降解。只有在阿拉伯海这样的热带水域，细菌活动才会很快，通常也会在三、四天之后动物死亡的尸体就会浮上水面，暴露在海鸟面前，腐烂和食腐动物会在一两周内肢解尸体，骨头沉到海底，然后在数月或数年内被进一步分解。

加拿大的一个研究小组曾经在三年的时间里将猪的尸体放入萨尼奇海湾，并用水下摄像机监控尸体降解的过程。头两头扔下去的猪在大约三周的时间里才就被甲壳类动物剥得只剩骨头。然而，由于环境中溶解氧缺乏阻止了大型食腐动物的进入，第三只猪花了90多天才被食腐动物吃掉。