冬天的一个早上,罗曼德派助手约翰去找一位镇长,转达他希望能有个正式拜会的要求。到中午约翰还没有回来,却来了一个警察,通知罗曼德说:“你的助手因有盗窃的嫌疑,已经被
冬天的一个早上,罗曼德派助手约翰去找一位镇长,转达他希望能有个正式拜会的要求。到中午约翰还没有回来,却来了一个警察,通知罗曼德说:“你的助手因有盗窃的嫌疑,已经被逮捕了。”
罗曼德赶到镇长办公室,镇长向他讲述了事情的经过:“约翰来这里的时候,我正在处理这个月交来的税金,有8000美金现金,全都是百元的现钞。于是我叫秘书让他去左边房间等一等。后来,我将税金放在这张桌子的抽屉里,锁上之后就离开了。由于我的疏忽,抽屉上的钥匙被遗忘在桌子上。过了两三分钟,我回来了,把放在桌子抽屉里的税金数了一遍,却少了10张。在这段时间里,约翰就在左边房间里等着,桌子上又有我忘带的抽屉钥匙,不是他偷的还有谁呢?因此,我就命令秘书把他抓了起来。”
罗曼德查看了之后说:“镇长先生,你应该知道,左边的门是上了锁的,约翰是无论如何也进不来的。”
“他一定是先走到走廊,再从正中的那扇门进来的。”镇长说。
“你刚才不是说只离开两三分钟吗?约翰在隔壁根本不可能看到你把现金放在抽屉里,也不会知道你把抽屉钥匙忘在桌子上。你离开的时间又那么短,他怎么可能偷走现金呢?”罗曼德反驳他。
“他准是透过毛玻璃看到了这一切。”
罗曼德没有说话,而是向房间左边的门走去,他将脸贴近毛玻璃往左边房间仔细地看去,只隐隐约约地看见一些靠近门的东西,稍远一点就看不清了。他又走到右边房门前查看,用手指摸摸门上的毛玻璃,发现这两块毛玻璃的质地完全一样,一面光滑,—面不光滑,只是左边房门上毛玻璃不光滑的那一面在长官室这一边,而右边房门上毛玻璃的光滑面在长官室这一边,右边房间是秘书室。
罗曼德转过身来,指着门上的毛玻璃对地方长官说道:“你过来看一看,从这块毛玻璃上约翰不可能看到你所做的一切。应当受到怀疑的是你的秘书。”长官叫来秘书质问,秘书经不住审讯,果然承认了现金是他偷的。
你知道罗曼德凭什么推断秘书是真正的窃贼吗?
答案:根据毛玻璃的特性,因为毛玻璃不光滑的一面只要加点水或唾沫,使玻璃上面的细微的凹凸成水平,就变得透明了,而在平滑的一面是不可以的。秘书房间的玻璃正是不光滑的一面,而在左边房间毛玻璃的一面是光滑的,因此,约翰是不可能看到长官在房中做什么,而秘书则可以。