三国时期曹操挟天子以令诸侯，汉献帝也封他为魏王，但是他为什么却始终没有称帝呢？
分三个方面来回答这个问题，①曹操相当皇帝吗？②曹操被封魏王的探究；③曹操为什么最终没有跨出当皇帝的这一步？
一、曹操想当皇帝吗？
曹操最初是不想当皇帝的。最主要的原因是，曹操
分三个方面来回答这个问题，①曹操相当皇帝吗？②曹操被封魏王的探究；③曹操为什么最终没有跨出当皇帝的这一步？
一、曹操想当皇帝吗？
曹操最初是不想当皇帝的。最主要的原因是，曹操想不到自己将来能够距离皇帝宝座如此之近。最初的曹操最大的梦想是成为一方郡守，教化一方，然后留名青史；这是曹操在《述职令》中说的，我们也相信他说的是实话。曹操祖父曹腾是一个大宦官，历侍四任皇帝，官至中常侍，被封为费亭侯，虽然很有名望，但终究是个大太监，这在宦官专权的东汉后期，在士族之中是受到鄙视的。曹操父亲曹嵩身为宦官养子，虽然官至太尉，但是地球人都知道曹嵩的官是花钱捐的，不是货真价实靠才能干出来的，这也在士族心目中是个笑话。因此，曹氏家族虽然颇有名望，但是与真正大士族比起来底蕴浅薄，犹如一个有钱的土包子。
作为一个有理想有抱负的年轻人，生活在这样一个家族，曹操没有温饱之忧，唯一渴望的是施展自己才能，成为一代名臣，名垂青史。因此曹操在得到许劭对自己“治世之能臣、乱世之枭雄”的评价时很满意；在曹操的心目中，不管是“能臣”还是“枭雄”，都是有本事、有才能的人，都是有一番作为的人。在得到人生第一份工作之后，成为洛阳北部尉，这是一份在首都的公务员职位；就职后曹操就决心大干一番，这衙门左右悬挂十来根五色大棒，用来震慑犯禁的人；皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，被曹操毫不留情用五色棒打死了。正是由于曹操作这种毫无顾忌的干事做法，得罪了许多权贵，碍于家族的情面，曹操被明升暗降成为顿丘令。
此时的曹操，乃至今后很长一段时期的曹操，都是想着成为一代名臣，然后青史留名，从来没有当皇帝的想法，因为那是一个可望不可即的想法，曹操是很务实的。
那么以后曹操想当皇帝吗？答案是想。因为到最后皇帝距离曹操已经不是那么遥不可及了。权利是一剂毒药，虽然有毒，但是都想尝尝。曹操的一生就渴望权利，早期是一方郡守，再就是成为大将军、封侯爵，最后是位极人臣的宰相。当成为宰相后的曹操，对权利并没有感到满足。虽然在《述职令》中曹操说自己已经位极人臣，很满足了，之所以不交出权利是怕有人害他。其实这里曹操说的话是打了折扣的，其内心不想交出权利是真的，难道说曹操真的能不想再进一步。
二、曹操被封魏王的探究
从曹操陈留起兵到建安元年（196年）八月迎立汉献帝，被汉献帝封为司隶校尉，录尚书事；十一月迁都许县，曹操被封为司空，行车骑将军事，百官总己以听。此时的曹操已经狭天子以令诸侯，打着大汉的旗号，打败袁绍、远征乌桓，统一了北方；挥师南下欲统一南方，经历赤壁之战失败后，对凉州地区用兵，逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，虎步关右，凉州地区基本平定。
建安十七年（212年），经历对外征战后，48岁的曹操对内进一步加强权利的集中；这一年，曹操效仿汉丞相萧何的故事，“参拜不名、剑履上殿”。建安十八年（213年），起兵号称四十万，亲自南征孙权，最终作战失利，无功而返；回到许都后的曹操复《禹贡》九州，被册封为魏公，加九锡、建魏国，定都于邺城；同时魏国拥有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大将军等百官。建安二十一年（216年），曹操被册封为魏王，邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，王子皆为列侯；此时的曹操他名义上为汉臣，实际上已是皇帝。建安二十二年（217年），曹操又被赐予王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车。
三、曹操为什么最终没有跨出当皇帝的这一步？
曹操其实想当皇帝，从最后他要求皇帝封为魏公、魏王，以及最后在礼仪上与皇帝没有区别。这一切都说明此时的曹操已经不是年轻时那点理想的曹操了，他对权利极度渴望，无论最终权利到达何种程度，他始终处在不满足的过程之中。但是即使这样的曹操，始终没有跨出那关键一步，最终以汉臣身份结束自己一生。
说到底，当皇帝对曹操来说就是一道迈不过去的坎。①曹操是渴望权利，但他更希望名垂青史，这是他从年轻之时就树立的梦想；身为汉臣，篡汉自立的曹操，在历史上怎么记载自己，恐怕与王莽差不多吧。②汉朝气数未尽，还有许多士族以汉臣身份自居；曹操身边的荀彧、荀昱，远在程度的刘备，这些人都是曹操称帝的障碍。③曹操很务实，正如他说自己对权利的渴望也是一步步成长起来的；自己不称帝，确有皇帝之实，天下也就自己能够凌驾于皇权之上；自己称帝，估计会同时冒出多个皇帝来的，这是毫无怀疑的，刘备第一个就会称帝，天下会再次乱起；自己不称帝，皇帝宝座将来落在曹氏手中，自己既得了汉室忠臣的美誉，又又皇权之实，更有将来子孙追谥的皇帝之名。
总之，曹操不称帝得到的远远比称帝后得到的要多。曹操无愧是一个成熟的政治家。
