怎样客观的评价李鸿章对于当时中国的贡献？

很高兴来回答这个问题。
李鸿章，晚清名臣。后人对其评价一直存在争议，褒贬不一。尤其国人对其反面评价较多，而在国外李鸿章凭借其卓越的外交能力，在西方却树立了比较不错的形象

其实李鸿章是一个比较悲哀的人物。

他是晚清的一个重臣，但臣毕竟是臣，只能听命与朝廷。他本质上是爱国的，希望国家强盛，但是奈何晚清政坛的各方势力相互争斗，迭迭不休，他既要应付其他大臣的排挤和针对，又要时刻看慈禧等皇室势力的眼色行事。

他在晚清的危机局中，开展洋务运动，创办了一些洋务企业，想努力使中国实现富国强兵的目标，内兴国家，外御强敌。一手创办北洋海军，使之成为世界公认的亚洲最强大的海军，增强了国家的海防实力。但是北洋海军的预算总是因为清政府内部的腐败而被挪作他用，影响了北洋海军的建设，最后成为北洋海军全军覆没的一个重要原因。

后来在日本签订马关条约谈判时，对条约的内容，他都是通过电报请示了光绪皇帝并得到了同意的。后来国人都说他卖国，其实他只不过是当了朝廷的替罪羔羊罢了。因为，他一个的力量要挽救整个清王朝的腐败衰落实在太难了。

他曾经对日本首相伊藤博文说，中国太大了，太难管了，如果我能像你一样，治理一个这么小的日本，我也有信心把它变得强大。

总结来说呢，李鸿章对清王朝的近代化是有贡献的，但是呢，他一个人没法跟整个清王朝衰落的大势相对抗，最终成了一个很可悲的人物。