在1913~ 1915年担任美国国务卿的威廉·詹宁斯·布赖恩是一个资深政治家。他的理想是通过签订广泛的国与国双边仲裁条约, 构建一个国际性仲裁体系,以达到和平解决国际争端的目
在1913~ 1915年担任美国国务卿的威廉·詹宁斯·布赖恩是一个资深政治家。他的理想是通过签订广泛的国与国双边仲裁条约, 构建一个国际性仲裁体系,以达到和平解决国际争端的目的——“订约双方同意, 所有存在争端的问题, 无论什么性质, 无论什么种类, 在外交解决失败后都应提交到一个国际委员会调查;订约双方同意在调查结束和结果提交之前互不宣战和展开敌对行动……任何一方都不能利用调查这段时间增加军备、扩充海军, 但双方保留在调查报告提交后针对该争端的独立行动权。”
担任美国国务卿后,布赖恩秉承传统农业社会的孤立主义原则与基督教和平理念, 致力于推行和平主义外交路线,他曾经坚决反对美国占领菲律宾的帝国主义行径;他在第一次世界大战爆发前,他设想通过国际仲裁来防止战争,并为此进行一系列斡旋行动。他认为美国应该成为世界各国心悦诚服、衷心爱戴的领袖, 也必将带领各国以道德和理智来裁决一切争端, 放弃战争, 创造出永久和平的国际秩序。后来有人批评他说:布赖恩的外交最重要的弱点就是基本假设的天真。
第一次世界大战爆发后,他又希望将中立原则作为政策基石, 为恢复和平、力避美国卷入战争而进行被动、无奈的调解和抵抗。但他的战略构想实际上只是理想主义的空中楼阁。后来又尽力阻止美国参与第一次世界大战,并在意识到威尔逊总统决心参战后辞职,在民间继续呼吁和平。
从实际情况看,布赖恩的和平主义外交路线是不可能被采纳的。因为当时的美国实力上升,己经不满足于过去的孤立主义外交,正在采取主导世界事务的新的外交取向,即威尔逊主义。因此,布赖恩的和平主义外交的影响也就十分有限了。