古代“牢丸”到底是哪种食品？是蒸饼、馒头，还是包子、水饺？

“牢丸”之名源出自于西晋文学家束晳的《饼赋》。
《饼赋》中主要是写各种饼的来历和品种，并对当时的饼类进行了总结，提出了当时人们有着“春食馒头，夏食薄壮，秋食起溲，冬食汤饼

1.牢丸，大概就是使用猪牛羊肉作为馅料，搓成丸子状的圆形麦粉食品。可见，越是精致的牢丸，就应该是形制一致的汤圆一般。

2.北魏颜之推提及的“今之馄饨，形如偃月，天下通食也”。这个馄饨，准确的说，应该是牢丸。不过劳动人民又在发挥烹饪艺术和心思，偃月，也许可以更加好地寄托人们对生活的美好向往。

3.牢丸后来演变成了汤团，也就是今天北方元宵和南方汤圆的前身。“元宵”的得名，始于隋炀帝在元宵节赏灯时，将汤团御赐给文武百官及后宫宫人，因此得名。“元宵”，外皮不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，要比江南的汤圆更大、皮厚、瓷实，煮起来花的时间多。“汤圆”的得名，始于南宋明州（宁波）的“汤元子（汤丸子）”，古代“丸”与“元”义同，能通用，同时也能避讳“丸”字；延至后世，演变为“汤圆”.