猛犸是分布广泛的食植动物,它们已经适应了寒冷的气候,且早在更新世期间从非洲迁徙到欧亚大陆和北美洲。
猛犸象分几个种类,南方猛犸是最早适应寒冷气候的动物
猛犸是分布广泛的食植动物,它们已经适应了寒冷的气候,且早在更新世期间从非洲迁徙到欧亚大陆和北美洲。
猛犸象分几个种类,南方猛犸是最早适应寒冷气候的动物之一,它起源自200万年前的欧洲南部树林。南方猛犸可能是许多后来进化程度比较高的猛犸象的祖先,如欧洲的真猛犸和北美洲的帝王猛犸。
草原猛犸象是最大的猛犸象之一。其螺旋状的獠牙,雄性的獠牙比雌性的獠牙要厚,有时可达5.2米。
国内绝大多数的猛犸象牙制品,或者是猛犸象牙,是真猛犸象即长毛象。真猛犸象是人们心目中猛犸象的典范,它的体型相对较小,生活在苔原的寒冷环境中,身上覆有一层蓬松的毛皮和富有脂肪的驼峰。
真猛犸一直存活到约1万年前,矮种猛犸在北冰洋的弗兰格尔岛上存活到6000年前。伴随着上次冰川期结束,温暖的气候可能减少了其数量,早期人类的过度捕猎可能加速其灭绝。
猛犸象牙是猛犸象的门牙,俗称古象牙,又叫万年象牙。猛犸象牙原生尺寸比现代的象牙大,多数因时间久远钙化或石化,只有一少部分保存在北极圈冻土层中的冰料猛犸象牙是可以用来进行雕刻的。在已发现的猛犸象牙中,只约有15%是可用于雕刻,而其他已经钙化或石化的部分是不能用来雕刻的。猛犸象牙的折射率约1.54,密度约1.70克/立方厘米。
优质的猛犸象牙与现代的非洲、亚洲象牙无太大的区别,但是猛犸象牙的表皮因为铁铜磷酸盐浸染而形成蓝绿红黄等各种不同颜色的牙皮。如图所示的一块猛犸象牙牌,上方黄色的部分就是猛犸象牙的牙皮,下半部分白色的位置是猛犸象牙的牙质,中间的一道线是牙皮和牙质的分界线,并不是裂,这一点很多新手会产生误解。裂用手指甲抠上去会有明显的断裂感,而牙皮分界线不会有断开的手感。
优质猛犸象牙内部部分有许多润白牙质,可以达到与现代象牙媲美的程度。图中的牙雕大师正在对猛犸象牙内部润白的部位进行雕刻,最终做出一件收藏价值很高的牙雕艺术品。