明朝郑和下西洋为何没像西方一样通过航海发展殖民地？
这样的疑问实际上与东西方文明之间的差异有直接关联，与郑和下不下西洋关系不大。中国是农耕文明的国家，赖以生存和发展的根本是土地，能够守望田园，便足以立身，最大的心理预期就是
郑和下西洋是拜明成祖所赐：明成祖用武力从他侄子手里夺得了皇位，有一件事总使他心里不大踏实。皇宫大火扑灭之后，并没有找到建文帝的尸体。那么建文帝到底是不是真的死了？京城里传说纷纷，有的说建文帝并没有自杀，趁宫里起火混乱的时候，带着几个待从太监从地道里逃出城外去了：....明成祖这一找，就找了二三十年。明成祖又想，建文帝会不会跑到海外去呢？那时候，我国的航海事业已经开始发展起来。明成祖心想，派人到海外去宣扬国威，跟外国人做点生意，采购一些珠宝，顺便探听一下建文帝的下落，岂不是一举两得？这样，他就决定派一支队伍出使国外。让谁来带这支队伍呢？当然非得自己的心腹不可。他想到跟随他多年的宦官郑和，倒是个挺合适的人选。郑和，原来姓马，小名叫三保，出生在云南一个回族家庭里。他的祖父、父亲都信奉伊斯兰教，还到麦加(伊斯兰教的主要圣地，在今沙特阿拉伯)去朝圣过。郑和小时候就从父亲那里听说过外国的些情况。后来，他进燕王宫里当了太监，因为他聪明能干，很快得到明成祖的信任。这\"郑和''的名字还是明成祖给他起的。但是民间把他的小名叫惯了，所以一直把他叫作\"三保太监\"，后来，有的书上也写成\"三保太监\"。公元1405年6月，明成祖正式派郑和为使者，带支船队出使\"西洋\"。那时候，人们叫的\"西洋\"并不是指欧洲大陆，而是指我国南海以西的海和沿海各地。郑和带的船队，一共有27800多人，除了兵士和水手外，还有技术人员、翻译、医生等。他们乘坐62艘大船，这种船长44丈，阔18丈，在当时是少见的。船队从苏州刘家河(今江苏太仓浏河)出发，经过福建沿海，浩浩荡荡，扬帆南下。....后来，明成祖相信建文帝确实是死了，没有必要再去寻找。但是出使海外的事，既能提高国家的威望。又能促进跟西洋各国的贸易往来，好处很多。所以从那以后，一次又一次派郑和带领船队下西洋。从公元1405年到1433年将近三十年里，郑和出海七次，前前后后一共到过印度洋沿海三十多个国家，最远到达非洲的木骨都束国(今索马里的摩加迪一带)。....不管明成祖的猜疑是真是假，郑和下西洋的事情是真的。郑和是世界历史上伟大的航海家。他的航行比哥伦布发现美州大陆早87年，比达伽早92年，比麦哲伦早114年。在世界航海史上，他开辟了贯通太平洋西部与印度洋等大洋的直达航线。600年前，从1405年开始，在28年间，郑和率领中国大明皇朝的200多艘船航行在世界海域上，造访各国。据英国著名历史学家，哈佛大学的李约博士估计，1420年间中国明朝拥有的全部船舶，应不少于3800艘，超过当时欧洲船只的总和。西方学者专家们也承认，对于当时的世界来说，郑和所率领的舰队，从规模到实力，都是无可比拟的。
