在皇位的争夺中,后妃的作用非常大。老三弘时虽然是名义上的长子,占据了皇长子的身份,但其母亲的地位更不高。与老三弘时相比,老四弘历的母亲就强悍多了,弘历的母亲是清朝著名的钮
雍正的儿子本有十个,除去夭折的,活到成年的有四个。即弘时、弘历(乾隆)、弘昼、弘曕。弘时因与雍正政敌胤祀等人走的近,被削去宗籍,圈禁,后死去(有说是被雍正赐死的)。弘昼行事比较荒唐(有说法他故意为之为保护自己)。弘曕在雍正去世时年仅2岁,根本不可能成为继承人。所以只有弘历让雍正放心,事实上康熙在世之时就对年仅十一岁的弘历非常喜爱,接入宫中亲自教育抚养,有人推测雍正之所被康熙定为继承人,弘历也起了重要作用。