为什么宝玉称秦钟为鲸兄？

秦钟，是宁国府贾蓉之妻秦可卿的弟弟，表字鲸卿，宝玉与他交善，所以唤他为鲸兄。就像探春作诗时的名号是“蕉下客”，所以黛玉称她为蕉丫头一样，是比直称表字更加亲昵些的称呼。
贾宝

古人的名字通常是由“名”和“字”两部分组成的，“字”又称“表字”。比如刘备字玄德，诸葛亮字孔明，李白字太白，杜甫字子美。

“名”和“字”作用是不同的。名用于自称和长辈称呼晚辈，比如刘备自称“备”，王熙凤喊贾蓉直呼“蓉儿”。字类似于现在我们常说的“大名”，是社交中最经常使用的称谓。

《三国演义》中刘备经常被人称为“刘玄德”，或者尊称“玄德公”。诸葛亮自称“亮”，别人则呼他为“孔明”。他发明的“孔明灯”也是以字命名的。

在《红楼梦》中，秦钟是贾蓉的小舅子，表字“鲸卿”，宝玉和他是叔侄关系，论辈分秦钟要喊宝玉做“宝叔”。

宝玉是个不拘小节的人，最讨厌陈腐旧套。既然和秦钟情投意合，两人年纪相当，就自作主张要求秦钟和自己平辈论交，这样比较随意，显得二人关系亲密。

在外人看来，这就是宝玉“行为乖僻性乖张”的一个表现。

宝玉不称呼秦钟的名，直接喊其表字“鲸卿”，或者喊“鲸兄”。用兄弟的“兄”代替字中的“卿”，则是一种更加亲昵的称呼了。