李鸿章到底有多厉害？

李鸿章，安徽合肥人，清末名臣，亦是清末洋务运动的主要领导者之一。对晚清历史走向起到举足轻重的作用！日本前首相伊藤博文曾评价他为：“大清帝国之中，唯一有能耐能与西方列强一争长

李鸿章的实力在各地督抚中最强，我们将从两方面来说这一问题。其一：李鸿章的实力是怎样达到的；其二，李鸿章手下的两位秀才以上举人以下的师爷，成为封疆大吏、影响晚清外交界为例进行案例说明。

（1）李鸿章“疆臣第一”的江湖地位的成功秘诀：抓钱抓人唯上，不能与洋人冲突

李鸿章善于抓钱以钱拢人，对军纪并不太重视，又善于推过揽功（案例是刘铭传与鲍超冲突）。淮军上下“唯李二”心理较为严重。曾国藩都无法调动淮军，可见淮军已经具备了“准军阀”特点。详见我对“李鸿章是不是军阀”这一问题的回答。

李鸿章主战地区都是中国财富比较集中的时期，例如上海。1860年代，全中国只有上海地方政府财政充裕随意花钱买船。上海道吴煦经过洋枪队首领华尔开办的皮包公司，花巨资买下几十条小破旧船用于防务，典型的人傻钱多乱花钱。

上海道吴煦离职前，中外洋商为了报“恩”替他还上了一二百万两的财政亏空。详见我对“清末有钱可以随意买战舰么”这一问题地回答。

背靠中外洋商财政支撑、手里又有枪，又从来不与外国冲突只打中国人。所以，李鸿章的军事战绩不错，淮军系统在全国各地按察使以上级别的官员中人数最多。

再加上，李鸿章的淮系出身于湘系，许多湘军人员转入淮军系统。例如丁日昌。在“扬满抑汉”中，慈禧将主要矛头放在了楚军和湘军，淮军反而成为京畿地区的依靠力量，北洋军区在各个军区中势力最大。

（2）从李鸿章幕府人员看李鸿章的实力

李鸿章的幕府人员多达几百人，请注意这些幕府人员都是李鸿章私人雇佣，其工资是不能从公家出的。由此，雇佣前后几百名幕府人员工资这一项巨大花费的钱从哪里来的呢？

马昌华先生主编的《淮西人物列传》共有洋员139人、中国籍幕府人员427人。其实这里面还有不少遗漏的例如马复恒、牛昶炳、郑汝成、严复等人。外国人中有像后人美国总统的胡佛等更多。

不说李鸿章实力有多强，就是他的幕宾的实力也不一般。例如周馥，诸生（位于秀才之上举人之下，进入州县官学的学生）出身，甲午战争时任直隶按察使、前敌营务处总理；甲午战败后任两江总督、闽浙总督等职务。周学熙之父。

刘瑞芳，以诸生入李鸿章幕府，官至广东巡抚。刘瑞芳是晚清粤派外交官的主要代表之一。在晚清，广东籍、在广东为官时间较长的外交官人员非常多，由此，专门在研究晚清外交问题时起了个名字——粤派外交官。

综上所述，李鸿章的实力却是“疆臣第一”，在其生前唯有左宗棠能与之抗衡，左公之后已无人能比。