今天我们所说的版图、国境等等概念,实际上是建立于现代国际法背景。而中国以现代国际法的规范开始与外国进行交往,以及划定领土范围,则是开始于19世近代化时代,也刚好是清王朝统
今天我们所说的版图、国境等等概念,实际上是建立于现代国际法背景。而中国以现代国际法的规范开始与外国进行交往,以及划定领土范围,则是开始于19世近代化时代,也刚好是清王朝统治时期。
在此之前,中国所奉行的国际观念是以中国为中心的华夷秩序,即天下以中国为中心,万邦来朝,“普天之下,莫非王土”。而从清末开始,中国逐渐被引向西方所主导的国际法秩序。在此背景下,清王朝通过国家间条约,以及其他国际法所认可的形式,逐步确定了中国的领土范围。诸如清王朝和俄国进行的勘界,以及和法国进行的越南勘界等,至今仍然是中俄、中越等边境划分上的重要依据。又诸如清王朝末期,对西沙群岛等南海岛屿的主权宣示,至今也仍然是我们主张南海主权的重要历史和国际法依据。
从清王朝1912年覆灭后,我国的领土又经过了多次大大小小的变动。及至进入人民共和国时代,通过国际法形式,不断对我国的领土范围与周边国家进行勘界签约,形成了我们今天的版图。
总体来说,清王朝统治下的版图和现代中国的版图并不一致,清王朝时代的版图是第一次以现代国际法的形式所确定了的中国版图,也是后世中国版图划定的重要基础。